A cirurgia a laser para cálculos renais é normalmente muito eficaz. Quando esse tipo de cirurgia é realizado com sucesso, pode quebrar pedras nos rins muito grandes em muitos pedaços minúsculos. Os pedaços menores podem então ser passados pelo corpo durante a micção com o mínimo de dor. As pedras nos rins que são excepcionalmente grandes muitas vezes não conseguem passar sozinhas, razão pela qual a cirurgia a laser para quebrar as pedras às vezes é necessária. Uma pessoa que sentiu dor de pedra nos rins sem alívio por mais de algumas semanas pode querer discutir a cirurgia a laser para pedras nos rins com seu médico.
Uma pessoa que está considerando a cirurgia a laser para pedras nos rins precisará falar com seu médico para ter certeza de que é candidata a esse tipo de cirurgia. Em alguns casos, a cirurgia a laser pode não ser a melhor opção e a cirurgia aberta pode ser necessária. Quando as pedras nos rins são maiores do que cerca de 1 polegada (3 cm), há uma boa chance de que o laser não seja capaz de quebrar as pedras em pedaços pequenos o suficiente para passar pelo trato urinário. Os melhores resultados são normalmente obtidos com a cirurgia a laser quando as pedras têm aproximadamente 0.3 a 1 polegada (1 a 3 cm) de tamanho. Se grandes pedaços de pedras nos rins permanecerem no corpo de uma pessoa, há uma boa chance de que novas pedras se formem a partir dos restos.
Outra coisa que tende a afetar a taxa de sucesso da cirurgia a laser para cálculos renais é o tipo de cálculo renal que a pessoa possui. As pedras que se formam a partir do ácido úrico ou do cálcio tendem a se quebrar muito mais facilmente do que outros tipos de pedras. As pedras de staghorn, que são pedras de formato irregular com grandes saliências saindo dos lados, tendem a ser difíceis de quebrar com um laser, independentemente da substância que sejam feitas. Além disso, as pedras de cistina também são difíceis de quebrar com um laser. As pedras de cistina, que se formam a partir de aminoácidos dentro do corpo, são geralmente muito raras.
Depois que a cirurgia a laser para pedras nos rins é concluída, ocasionalmente surgem alguns sintomas de recuperação desconfortáveis. Muitas pessoas que fazem esse tipo de cirurgia relatam sangue na urina e dor abdominal intensa por alguns dias. Normalmente também há alguma dor quando os fragmentos de pedra quebrados passam pelo trato urinário, embora essa dor seja normalmente muito menos intensa do que seria se a pedra não estivesse quebrada. Na maioria dos casos, a pessoa deve estar totalmente recuperada da cirurgia a laser para cálculos renais em poucas semanas.