As mulheres que entram na menopausa costumam ter ondas de calor, que são o início repentino da sensação de calor por todo o corpo que pode causar desconforto, suor e rubor por vários minutos. Pensa-se que sejam o resultado da diminuição dos níveis hormonais no corpo. As ondas de calor não são perigosas nem prejudiciais, mas podem causar desconforto físico ou mental e, se ocorrerem à noite, podem perturbar o sono. Embora não seja considerado necessário fazê-lo se forem bem toleradas, muitas mulheres optam por procurar tratamento para ondas de calor por causa das sensações desagradáveis que causam.
Por muitos anos, o tratamento padrão para ondas de calor era a terapia de reposição hormonal. Os médicos normalmente prescrevem estrogênio, progesterona ou combinações de ambos, que estão disponíveis na forma de pílula ou adesivo. Estudos de longo prazo revelaram, no entanto, que a terapia hormonal traz o risco de alguns efeitos colaterais muito sérios, particularmente câncer, ataque cardíaco e derrame. A terapia de reposição hormonal ainda é usada, mas devido aos riscos, médicos e pacientes são mais propensos a revisar o histórico médico de cada pessoa e como a reposição hormonal pode afetá-la, e tentar minimizar o tempo de uso dos hormônios.
Alguns outros medicamentos têm se mostrado eficazes quando usados como tratamento para ondas de calor. Os inibidores seletivos da recaptação da serotonina, ou SSRIs, são um tipo de antidepressivo que pode ser tomado em doses baixas para reduzi-los. O medicamento anticonvulsivante gabapentina também pode oferecer algum alívio. A clonidina, normalmente usada para tratar a pressão alta, tem sido útil no alívio das ondas de calor em algumas mulheres. Formas alternativas de progesterona também têm sido usadas com algum sucesso.
Existem certas alternativas aos medicamentos prescritos que podem ser úteis para o tratamento de ondas de calor, embora existam dados científicos limitados para confirmá-los. Acredita-se que os fitoestrogênios, que são estrogênios derivados de plantas, como as isoflavonas encontradas na soja, lentilhas e trevo vermelho, ajudem a diminuir seus efeitos. O suplemento de ervas preto cohosh é popularmente usado para os sintomas da menopausa. Outros suplementos que foram promovidos como possíveis tratamentos incluem óleo de prímula, alcaçuz e vitamina E.
Mudanças no estilo de vida e modificações no comportamento também podem fazer a diferença na redução das ondas de calor. Manter a calma usando roupas leves e controlar a temperatura ambiente com ventiladores ou ar-condicionado pode ajudar. Exercícios, respiração profunda e outras técnicas de redução do estresse podem fazer a diferença. Álcool, cafeína e alimentos picantes, que podem causar ondas de calor, provavelmente devem ser evitados.