O spray nasal de vacina contra gripe é uma inoculação que é administrada via atomizador nas passagens nasais para reduzir as chances de infecção pelo vírus da gripe. Esta vacina fornece uma alternativa à vacina tradicional contra a gripe e possui vários benefícios potenciais. O spray nasal da vacina contra a gripe não envolve agulhas, e algumas evidências sugerem que, em crianças, ele pode fornecer melhor proteção contra a gripe do que uma vacina contra a gripe. Além disso, está amplamente disponível ao público em um número crescente de países. Ressalta-se que o spray nasal da vacina contra gripe também apresenta alguns aspectos potencialmente negativos, entre eles o limite de idade e a possibilidade de efeitos colaterais.
Um benefício do spray nasal de vacina contra gripe é particularmente apreciado por pais de crianças pequenas e por aqueles que são cautelosos ou sensíveis a injeções: ele é administrado sem o uso de uma agulha. Em vez disso, é pulverizado nas passagens nasais, permitindo que crianças e pessoas com fobias de agulhas sejam vacinadas sem o medo e o desconforto frequentemente associados à vacinação tradicional. Além disso, essa falta de agulhas significa que o spray nasal da vacina contra gripe não causa hematomas ou dor persistente no local da vacinação.
Além disso, a pesquisa médica sugere que o spray nasal da vacina contra a gripe pode fornecer melhor proteção contra a infecção por influenza entre as crianças do que a vacina contra a gripe. Ressalta-se, entretanto, que a partir de 2010, essas evidências ainda não são consideradas conclusivas. Além disso, estudos mostram que, em adultos, a vacina contra a gripe pode ter um desempenho tão bom ou melhor do que o spray nasal.
Outro benefício do spray nasal da vacina contra gripe é sua crescente disponibilidade. A partir de 2010, a vacina está em uso em consultórios médicos e farmácias em países como os Estados Unidos, Canadá e Índia, e pode em breve estar disponível na Europa. Como os suprimentos anuais são geralmente limitados, entretanto, é recomendado que aqueles que desejam receber a vacina o façam logo após ela estar disponível a cada ano, geralmente por volta do mês de outubro.
Deve-se observar que o spray nasal da vacina contra gripe tem algumas desvantagens potenciais. Em primeiro lugar, é recomendado para uso somente em pessoas com idade entre 2 e 49 anos, e não pode ser administrado a mulheres grávidas ou àquelas com distúrbios graves do sistema imunológico. Em segundo lugar, ao contrário da vacina tradicional contra a gripe, a vacina nasal contém uma forma viva, mas cientificamente enfraquecida, do vírus da gripe. Como resultado, a vacina causa uma infecção inicial leve das passagens nasais em alguns indivíduos, resultando em sintomas como congestão ou coriza.