A páprica Punjena é um tipo de prato recheado de pimenta popular na região dos Balcãs, no sul da Europa. O nome específico punjena páprica vem da língua servo-croata e significa literalmente “pimenta recheada”. Este prato também é conhecido por outros nomes em outras partes da região.
As receitas de páprica punjena incluem pimentões recheados com carne, geralmente carne de porco ou vaca, além de arroz. A mistura é cozida em molho de tomate. Outros elementos também podem ser adicionados para dar sabor ou dar textura a este prato.
Alguns dos outros itens que os cozinheiros costumam adicionar ao pimentão punjena incluem o ovo. O ovo pode ajudar a ligar o recheio. Eles também podem adicionar vegetais como repolho e cebola.
Uma variedade de especiarias também é freqüentemente usada na preparação deste prato. O alho é um ingrediente que algumas versões exigem. Outras especiarias incluem folhas de louro, alecrim e outros aromas convencionais.
Outra especiaria comumente usada neste prato é a pimenta-do-reino. Isso pode ser um pouco confuso, já que no servo-croata, páprica é simplesmente a palavra para “pimenta”. Mesmo aqueles que não estão familiarizados com este prato reconhecerão o sabor do tempero colorau, visto que é usado como tempero em todo o mundo. Versões de páprica, como páprica húngara e páprica espanhola, são comumente reconhecidas por cozinheiros de todo o mundo.
Em termos de composição e ingredientes, o punjena colorau não é diferente de outros pratos recheados com pimenta do mundo todo. Esse tipo de prato é conhecido na Espanha e na América Latina como chiles rellenos. Nas sociedades de língua inglesa, é geralmente chamado apenas de pimentas recheadas.
Os cozinheiros que quiserem fazer este prato tradicional iugoslavo começarão por tirar o caroço das pimentas, esvaziando-as de suas sementes e membranas internas. Feito isso, eles vão misturar os elementos para o recheio. Sem cozinhar essa mistura, os cozinheiros podem rechear os pimentões.
Depois que os pimentões estiverem devidamente recheados, os cozinheiros podem colocá-los em uma panela e cobri-los com molho de tomate. Tradicionalmente, todo o prato é cozido no molho de tomate até estar cozido. O resultado é uma apresentação visual atraente de uma pimenta infundida com o molho vermelho, com molho adicional enchendo o prato ou tigela em que o prato é apresentado.
O prato recheado de pimenta é um alimento básico, não apenas nas sociedades e comunidades dos Balcãs, mas em todo o mundo. A apresentação única de comida picada ou picada dentro de uma pimenta ilustra como certos itens alimentares podem fornecer “pacotes” convenientes para outros alimentos, bem como uma apresentação culinária avançada. Desde os primórdios do mundo culinário, esses tipos de alimentos são comuns em “pratos de banquete” e outras preparações alimentares mais complexas.