O fenazepam é um tipo de benzodiazepínico, ou droga psicoativa indutora do sono, e é usado para tratar vários distúrbios neurológicos, incluindo epilepsia, insônia e abstinência de álcool. Devido à sua capacidade de minimizar o efeito da anestesia pós-operatória, o fenazepam também é usado em hospitais. Freqüentemente, é administrado como um medicamento ansiolítico pré-operatório.
A dose típica de fenazepam é de 0.5 mg duas ou três vezes ao dia. Um mg deste medicamento equivale a 10 mg de diazepam, a forma genérica do Valium. Doses de fenazepam superiores a 1 mg não são recomendadas.
Soluços, sonolência, perda de coordenação e tontura são possíveis efeitos colaterais do fenazepam. Altas doses da droga podem causar amnésia. A dependência física do fenazepam é possível e a interrupção abrupta desse medicamento pode causar sintomas graves de abstinência, incluindo convulsões, ansiedade e morte. O paciente deve ser desmamado do medicamento por meio de reduções de dosagem supervisionadas por um médico.
Deve-se ter cuidado ao tomar este medicamento se a paciente for grávida, idosa, viciada ou alcoólatra. Pacientes com mais de uma doença mental também devem ter cuidado. Essas condições devem ser discutidas com um médico antes de tomar o medicamento.
Em julho de 2011, o Reino Unido proibiu a importação de fenazepam, citando o uso indevido da droga por adolescentes. Na Escócia, em 2010, três overdoses relatadas da droga desencadearam uma política de execução de testes toxicológicos de fenazepam pós-morte em pessoas que morreram de causas desconhecidas. Em dezembro de 2011, os Estados Unidos não tinham o fenazepam listado como substância controlada, embora o diazepam e outros benzodiazepínicos estivessem listados.
A pesquisa mostrou que o uso prolongado de benzodiazepínicos por adolescentes aumenta o risco de suicídio e pensamentos suicidas. Descobriu-se que isso é especialmente verdadeiro entre adolescentes usuários de drogas. Um estudo de 1982 da American Cancer Society concluiu que os usuários de benzodiazepínicos tinham um risco significativamente maior de desenvolver vários tipos de câncer.
Quando devidamente prescrito e usado, o fenazepam demonstrou ser um tratamento eficaz para a ansiedade e outros distúrbios de base neurológica. O monitoramento médico e um diálogo aberto com o médico prescritor podem ajudar a eliminar vários problemas potenciais, como o vício. Os pacientes que descobrem que são fisicamente dependentes do fenazepam devem conversar com seus médicos sobre a redução gradual da dosagem até que não tomem mais o medicamento.