A reconstrução craniofacial refere-se a procedimentos cirúrgicos, muitas vezes extensos e complexos, que são usados para alterar a forma do crânio e da face. Este tipo de cirurgia é mais frequentemente usado para corrigir lesões graves na face ou no crânio ou para corrigir defeitos de nascença que distorcem a estrutura normal do crânio ou da face. Freqüentemente, um cirurgião plástico e um neurocirurgião devem trabalhar juntos para uma reconstrução craniofacial bem-sucedida, porque existem vários nervos na face e no crânio e devem ser protegidos durante a cirurgia para evitar a redução da sensibilidade ou função motora na face. A cirurgia reconstrutiva focada principalmente nos ossos ao redor dos olhos é conhecida como cirurgia orbital-craniofacial.
As aplicações comuns para reconstrução craniofacial incluem reparo de face e reparo de crânio. A necessidade de reparo no rosto ou crânio pode ser o resultado de acidentes nos quais os ossos faciais são quebrados, fraturados ou esmagados, como um acidente de carro ou trauma contuso no rosto ou no crânio. A reconstrução também pode ser usada para reparar os ossos faciais após uma cirurgia de câncer que requer a remoção de partes do osso. Em muitos casos, a reconstrução craniofacial envolve um transplante de enxertos ósseos de outras partes do corpo para o rosto ou crânio. Os cirurgiões também usam alfinetes, placas e outras ferramentas para manter os ossos quebrados no lugar durante a cicatrização.
A cirurgia reconstrutiva craniofacial também é usada para reparo de fenda labial, um defeito de nascença no qual o palato, ou os ossos que formam o arco superior da boca, não se fundem adequadamente. A fenda palatina ocorre em um em cada 700 nascimentos nos Estados Unidos, tornando-se o quarto defeito congênito mais comum em bebês nos Estados Unidos. Outros defeitos congênitos que podem exigir reconstrução craniofacial incluem síndrome de Down, síndrome de Treacher Collins, síndrome de Crouzon e síndrome de Apert , todos envolvendo vários níveis de deformidade da face e do crânio.
O termo reconstrução craniofacial também é usado para se referir ao uso dos ossos da face e do crânio para reconstruir uma imagem de como uma pessoa era enquanto vivia. Esse tipo de reconstrução craniofacial é usado com mais frequência em perícia. Uma reconstrução feita a partir do crânio de uma vítima de assassinato, por exemplo, pode ser usada para identificar a vítima. A reconstrução craniofacial usada na perícia existe desde 1920. A reconstrução de um rosto a partir de um crânio também pode ser empregada por cirurgiões que tentam recriar as características de um paciente cujo rosto foi desfigurado por uma lesão.