Um aparelho auditivo de condução óssea ajuda uma pessoa a ouvir, aumentando as vibrações sonoras que chegam ao tímpano da pessoa através dos ossos da cabeça e do rosto. Em pessoas com audição normal, o som viaja para a parte do ouvido interno que sente o som por meio de vibrações no ar e também por meio de vibrações no crânio. Este tipo de aparelho auditivo é usado ao redor ou implantado no crânio e, embora esses dispositivos não sejam tão eficientes quanto aparelhos auditivos que amplificam os sons que viajam pelo ar, eles podem melhorar a audição em pacientes que não podem usar um aparelho auditivo de condução aérea tradicional .
Um aparelho auditivo de condução óssea usa o princípio de que o som viaja através do osso da mesma forma que viaja pelo ar. Em geral, a condução óssea é melhor para sons de tom baixo. Pessoas com audição normal percebem o som através do ar e através dos ossos, embora a maior parte do som seja percebida através do ar.
A forma mais básica desse tipo de aparelho auditivo é usada na cabeça. Os componentes eletrônicos ficam atrás da orelha ou podem ser usados junto ao corpo. Normalmente, este tipo de aparelho auditivo é preso a uma faixa de cabeça ou a óculos especialmente modificados que se ajustam firmemente à cabeça, permitindo que o aparelho auditivo entre em contato com o crânio. A pressão necessária para fazer uma conexão forte entre o aparelho auditivo e o crânio pode tornar esses dispositivos desconfortáveis de usar.
Outro tipo de aparelho auditivo de condução óssea é fisicamente inserido no osso. Este dispositivo é implantado na parte do crânio logo atrás da orelha. Componentes eletrônicos podem ser conectados a este implante, e dispositivos como televisores ou sistemas estéreo podem ser conectados diretamente ao aparelho auditivo por meio de conectores especiais. Esses dispositivos são mais confortáveis de usar do que os aparelhos auditivos tradicionais com condução óssea, embora seja necessária uma cirurgia para prendê-los ao crânio do paciente.
Um aparelho auditivo de condução óssea é apropriado para pessoas que sofrem de infecções de ouvido crônicas ou que têm perda auditiva condutiva severa. Uma malformação ou bloqueio no canal auditivo, que pode causar perda auditiva, pode tornar um aparelho auditivo de condução aérea tradicional inadequado. A passagem do som para a cóclea através do crânio permite que o canal auditivo seja contornado, melhorando a audição de um paciente com problemas no canal auditivo.