Os benefícios de tomar tramadol para a depressão não foram totalmente pesquisados, mas as descobertas iniciais sugerem que ele pode ser muito eficaz no tratamento da depressão maior refratária e da depressão grave, mesmo em pessoas que não estavam melhorando com os medicamentos antidepressivos tradicionais. Algumas pessoas também usam tramadol para tratar cães deprimidos, com efeitos aparentemente positivos. No entanto, o tramadol pode ter vários efeitos colaterais, alguns deles graves.
Tramadol era tradicionalmente usado como analgésico e é semelhante em muitos aspectos aos analgésicos narcóticos, como a codeína. É uma versão sintética dos analgésicos opiáceos e funciona quase da mesma maneira, diminuindo a percepção da dor pelo corpo. Infelizmente, também como os opiáceos, o tramadol pode se tornar viciante e apresenta vários sintomas de abstinência que podem ocorrer quando um usuário tenta parar de tomar o medicamento.
O uso de tramadol para depressão não foi totalmente investigado, mas os resultados iniciais são muito positivos. Embora uma extensa pesquisa formal ainda tenha de ser conduzida, quem sofre de depressão e usuários da droga comentaram que a única coisa que leva embora a depressão é o tramadol. Alguns usuários estão até tentando levantar apoio para a reclassificação do medicamento.
Embora o uso do tramadol no tratamento da depressão pareça ter muitos efeitos positivos, também existem efeitos negativos em tomar o medicamento. Os potenciais efeitos colaterais do tramadol incluem tonturas, sonolência, vômitos, dor de cabeça e aperto de mãos. Esses são efeitos colaterais relativamente menores e os pacientes só devem entrar em contato com o médico se os efeitos negativos forem particularmente graves ou persistentes. Também existe a possibilidade de efeitos colaterais mais graves ao tomar tramadol, como dificuldade para respirar, alucinações e convulsões. Se um paciente apresentar algum desses sintomas mais graves, ele deve entrar em contato com um médico imediatamente.
Embora pareça haver muitos benefícios em tomar tramadol para a depressão, os pacientes só devem tomar tramadol quando prescrito pelo médico. Novos estudos sobre os efeitos do tramadol na depressão podem levar à reclassificação do medicamento como antidepressivo, mas em março de 2011 ainda não havia chegado a esse ponto.