A intubação endotraqueal é a colocação de um tubo endotraqueal na boca ou nariz até as vias aéreas para fornecer suporte respiratório à pessoa. A intubação pode ocorrer por vários motivos. É realizado em diferentes circunstâncias e pode ser um procedimento que ocorre quando os pacientes estão profundamente sedados, ou pode acontecer com ou sem anestésico local quando as pessoas estão acordadas. O tempo que uma pessoa permanece intubada é baseado em fatores variados e ocasionalmente imprevisíveis.
O médico geralmente realiza esse procedimento, primeiro avaliando as cordas vocais com um laringoscópio. Como os tubos endotraqueais vêm em vários tamanhos, a visualização do laringoscópio e a avaliação de fatores como tamanho e idade do paciente ajudam a determinar qual tubo usar. Os médicos nem sempre escolhem o tubo certo no início, principalmente se houver inchaço nas cordas vocais. A intubação bem-sucedida ocorre quando o tubo é enfiado do nariz ou da boca para baixo, passando pelos cordões, proporcionando passagem das vias aéreas aos pulmões. Erros podem ser cometidos e alguns médicos inexperientes enfiam o tubo no esôfago, o que precisa ser corrigido rapidamente.
Após a intubação endotraqueal, as pessoas podem receber oxigênio e ventilação por meio de uma máquina, que pode realizar todas as funções respiratórias. Também é possível que as pessoas respirem pelo tubo. Quando as pessoas são submetidas à retirada do tubo, podem ser gradualmente retiradas do ventilador e fazer mais respirações por conta própria, o que significa prontidão para extubação.
Um dos principais motivos pelos quais a intubação endotraqueal é realizada é para compensar a respiração inadequada. Alguém ferido ou doente pode precisar de um tubo de respiração. Esta também é uma etapa preventiva para uma variedade de cirurgias que requerem anestesia geral. Depois que uma pessoa recebeu medicamentos sedativos, a intubação pode ser realizada para apoiar a respiração durante e, possivelmente, após a cirurgia.
Com a intubação endotraqueal cirúrgica, uma razão importante para intubar é evitar que certas pessoas vomitem e inalem ou aspirem esse material para os pulmões. A aspiração aumenta muito o risco de pneumonia. Outra base para a intubação endotraqueal é apoiar a respiração enquanto as pessoas estão fortemente sedadas. Muitos anestésicos suprimem gravemente a respiração.
Raramente, a intubação endotraqueal ocorre quando as pessoas estão conscientes. Mais frequentemente, as pessoas que se recuperam de doenças ou ferimentos acordam com um tubo de respiração, o que pode ser muito assustador. Não é possível falar, as pessoas podem brigar com o ventilador e pode ser uma experiência desafiadora. Quando totalmente acordadas, muitas pessoas são extubadas rapidamente, mas aquelas com problemas médicos graves podem ficar cientes por algum tempo do tubo de respiração colocado. Há uma ladeira escorregadia para ajudar a promover o conforto do paciente neste momento. Dar sedativos para reduzir a consciência também suprime a respiração. A determinação do melhor momento para a retirada de um tubo endotraqueal é matizada e delicada, visando a extubação rápida e sem estresse ao paciente.
A intubação endotraqueal apresenta riscos. A ventilação de longo prazo pode criar dependência, dificultando a extubação. Às vezes, o trauma ocorre nas cordas vocais ou na laringe, afetando a voz após ele, e algumas pessoas desenvolvem infecções a partir desse procedimento. É provável que esses riscos sejam superados pelo benefício e pela necessidade de intubação.