O Globe Theatre era uma casa de espetáculos construída em Londres em 1599 e famosa por representar as obras de William Shakespeare e a companhia de teatro The Lord Chamberlain’s Men. O edifício original foi destruído por um incêndio em 1613, durante uma apresentação de Henrique VIII de Shakespeare. Duas reconstruções do The Globe Theatre foram feitas, uma no século 17 e outra concluída em 1997, a 750 pés (230 m) de distância do local original.
James Burbage, um ator de meados do século 16, alugou um grande terreno em 1576 e construiu uma casa de espetáculos chamada The Theatre. Quando o aluguel expirou em 1598, o proprietário planejou demolir o teatro, alegando que o prédio pertencia a ele. Determinados a continuar operando, James Burbage, seu filho Richard Burbage e os atores de The Lord Chamberlain’s Men passaram alguns dias ocupados desmontando o teatro viga por viga e transportando-o para um armazém nas margens do rio Tamisa. No início de 1599, os materiais de construção foram transportados pelo rio e transformados no The Globe Theatre.
Não existem planos de construção para o Globe Theatre original, mas os estudiosos investigaram sua história por muitos anos e têm um conhecimento básico do edifício. Acredita-se que tenha sido um anfiteatro quase circular ao ar livre que acomodou 3,000 clientes. Os assentos eram compostos por varandas superiores com bancos, para clientes mais ricos, e um fosso para ficar em pé apenas para os pobres demais para pagar um assento.
Um palco em formato retangular de 43 m de largura, chamado de “avental”, estendeu-se por 13.1 (27 m) pés para dentro do público, e acredita-se que esteja a cerca de 8.2 pés (5 m) do solo. A parte de trás do palco era coberta por um teto, chamado de “o céu”. O palco e o céu vieram equipados com alçapões, para entradas e saídas mágicas. Uma varanda acima do céu era freqüentemente usada para músicos, mas também poderia servir como um nível superior para o palco.
Durante uma apresentação em 1613 de uma das peças finais de Shakespeare, Henrique VIII, um canhão de adereço falhou, colocando o telhado em chamas. Composto principalmente por madeira, O Globo foi completamente destruído no incêndio resultante. Um segundo Globe Theatre foi construído no ano seguinte na mesma fundação, continuando as operações até ser fechado em 1642 e destruído em 1644.
Trabalhadores da construção civil descobriram as fundações do Globe Theatre em 1989, despertando o interesse em uma reconstrução precisa do teatro. Em 1993, a construção do novo teatro começou sob a direção do arquiteto Theo Crosby. Usando a pesquisa do historiador do teatro John Orrell, o teatro foi construído o mais próximo das especificações originais que os códigos de construção atuais e as conveniências modernas permitem. O novo teatro, operando sob o nome de Shakespeare’s Globe Theatre, foi inaugurado oficialmente em 1997 com uma produção de Henry V. de Shakespeare. Como o teatro permanece ao ar livre, as peças acontecem apenas durante o verão e atraem milhares de espectadores a cada ano.