Um maiô de papel é um maiô que foi projetado especificamente para competição e, embora não seja realmente feito de papel, esses trajes são geralmente finos como papel. Os trajes de corrida têm uma série de características de design que os distinguem dos trajes de banho comuns e, para nadadores de competição, é crucial certificar-se de que tais trajes sejam ajustados adequadamente para garantir que o nadador terá seu melhor desempenho durante a competição. Desnecessário dizer que esses ternos muitas vezes faltam no departamento de modéstia, porque o foco está no desempenho, não na aparência.
Um maiô de papel típico é extremamente fino e normalmente tem uma única camada e é muito elástico. Os maiôs de papel são projetados para serem muito justos e são ajustados ao corpo. A estanqueidade e o design fino fornecem resistência mínima na água, permitindo ao nadador nadar mais rápido. Para nadadores casuais, uma pequena redução na resistência pode não parecer uma grande melhoria, mas os nadadores de competição sabem que cada fração de segundo conta e levam muito a sério a escolha do maiô.
Para eventos como as Olimpíadas, os fabricantes de maiôs geralmente apresentam um maiô de papel especial projetado apenas para atletas olímpicos, com recursos de design que se destinam a torná-lo o melhor maiô possível para roupas de competição. Nos casos em que as equipes nacionais têm acordos de patrocínio com fabricantes de maiôs, eles violam seus contratos para nadar com os melhores trajes de corrida e, às vezes, a polêmica surge, especialmente quando as equipes evitam suas empresas nacionais em favor de empresas estrangeiras com melhores competições se adequa.
Para as pessoas que não estão familiarizadas com o uso de maiô de papel, experimentá-lo pode ser um pouco desconfortável. Os ternos são feitos para serem muito justos e geralmente não deixam muito para a imaginação. A falta de uma camada dupla ou de um painel de recato também pode tornar o uso de um maiô de papel um pouco estranho para as pessoas que se preocupam com o recato; os atletas de competição geralmente estão tão focados no desempenho que não prestam muita atenção à sua aparência quando vestem seus trajes de corrida.
Lojas de atletismo especializadas em trajes de banho normalmente oferecem uma variedade de trajes de corrida para as pessoas examinarem e experimentarem, muitas vezes com rótulos detalhados que fazem todos os tipos de alegações sobre as melhorias de desempenho que podem ser apreciadas com a compra de produtos de natação específicos. É uma boa ideia experimentar vários ternos para ter uma ideia de conforto e caimento, e às vezes os balconistas podem oferecer conselhos ou assistência para quem compra seus primeiros trajes de corrida.