La ricchezza nazionale è il termine usato per descrivere il patrimonio netto di un paese. Viene calcolato sommando tutta la ricchezza dei cittadini, nonché tutti i profitti che un paese guadagna attraverso risorse naturali, commercio e industria e sottraendo tutti gli obblighi di debito dovuti ai finanziatori stranieri. Le attività detenute in mercati esteri sono anche conteggiate nei calcoli della ricchezza nazionale di un paese.
Il livello di ricchezza nazionale raggiunto dipende in genere da diversi fattori esistenti contemporaneamente. Questi includono il livello educativo complessivo dei cittadini di un paese, lo stato della forza lavoro di un paese, le risorse naturali che un paese produce e i prodotti che esporta in altri paesi a scopo di lucro. La ricchezza netta dei paesi che eccellono in tutte o nella maggior parte di queste aree tende ad essere molto più elevata della ricchezza nazionale dei paesi che soffrono o mancano di molte di queste risorse. I paesi che eccellono in un’area come le risorse naturali, ma mancano in altre aree chiave, inoltre, non tendono a sperimentare lo stesso livello di ricchezza dei paesi in cui tutti questi fattori sono evidenti.
Alcuni ricercatori teorizzano che tra gli indicatori più importanti della ricchezza nazionale vi sia il livello educativo dei cittadini di un paese, nonché la democrazia e l’accesso a standard sanitari di qualità. I paesi che eccellono in queste aree primarie tendono ad avere un patrimonio netto nazionale maggiore di quello dei paesi in cui i cittadini lottano per l’accesso a questi indicatori. La ricchezza negli Stati Uniti, in particolare, si ritiene abbia una correlazione diretta con questi fattori primari.
Poiché la ricchezza nazionale della maggior parte dei paesi può e fluttua, anche lo stato finanziario generale dei cittadini di un paese può variare. Un esempio di ciò è quando la ricchezza negli Stati Uniti è alta, anche la ricchezza netta complessiva del paese è sana. Quando l’economia americana inizia a soffrire a causa dell’inflazione, dell’alta disoccupazione e di altri fattori, anche la ricchezza tra i suoi cittadini diminuisce poiché entrambi sono reciprocamente collegati.
Identificando la ricchezza nazionale di un paese, economisti e politici sono in grado di pianificare, sviluppare e organizzare la crescita sostenibile di un paese. Simile a un budget utilizzato nel mondo degli affari o per la finanza personale, conoscere la ricchezza netta di crescita di un paese è utile nel determinare quanti soldi un paese può permettersi di prestare o prendere in prestito. Ciò aiuta anche a determinare la quantità di credito o debito che un paese può permettersi comodamente di mantenere in qualsiasi momento.