Um teleférico é um sistema de transporte aéreo principalmente associado a estações de esqui de inverno, onde é usado para transportar esquiadores montanha acima. Cadeiras ou assentos tipo banco são suspensos por um sistema de cabeamento em loop motorizado amarrado entre os postes dos terminais. Os elevadores de cadeira de alça fixa movem-se lentamente o suficiente para que os passageiros possam desembarcar enquanto as cadeiras estão em movimento, assim que alcançam seus destinos. Para entrar em um teleférico, os esquiadores ficam no caminho de uma cadeira e, em seguida, sentam-se quando ela os alcança. Entre os pontos de entrada e saída, as cadeiras podem passar por pontos onde a encosta da montanha se afasta a alguma distância.
Os teleféricos em estações de esqui são comumente chamados de teleféricos e são posteriormente definidos por quantas pessoas cada cadeira pode acomodar. Uma cadeira “dupla” pode acomodar duas, uma “tripla” três, uma “quádrupla” quatro e uma “embalagem de seis” levanta seis pessoas. Enquanto o elevador de cadeira de punho fixo mencionado acima se move lentamente para permitir carga e descarga enquanto permanece em movimento, um elevador de cadeira de punho destacável libera o cabo da polia para carga e descarga. Isso permite que as cadeiras se movam mais lentamente para esta operação, mas mais rápido para a viagem real até o declive. Portanto, um elevador de cadeira com garra destacável é conhecido como um “elevador de alta velocidade”.
Um poste terminal é fixado em cada extremidade do caminho de um teleférico, cada terminal suportando uma roda dentada que redireciona o elevador para cima ou para baixo da montanha. Uma das duas rodas motrizes é a roda motriz, a outra, a roda motriz de retorno. A roda motriz é onde o mecanismo motorizado está localizado. Entre esses dois terminais, geralmente há uma série de torres intermediárias onde conjuntos de polias (polias) suportam e orientam o cabeamento.
Um teleférico às vezes é conhecido como teleférico, embora a “corda” de um elevador de cadeira seja feita de muitos fios enrolados uns nos outros em padrões e orientações específicos. Isso confere resistência ao cabeamento. Os teleféricos também devem ser lubrificados para permitir que o cabeamento permaneça flexível e reduzir o atrito que pode causar desgaste, especialmente quando o cabo se curva e flexiona para passar sobre pontos intermediários da torre e ao redor das rodas principais.
O sistema de freio em uma cadeira elevatória está localizado no terminal de acionamento, com um freio de emergência que atua diretamente na roda. Com o mecanismo de acionamento parado e a roda dentada travada no lugar, o elevador de cadeira não pode “escorregar” acidentalmente ou inverter-se. Alguns elevadores de cadeira também têm sistemas de freio embutidos nos conjuntos de polia localizados nas torres. O posicionamento da roda dentada também é ajustável para manter a tensão adequada do cabo.
Além das áreas de esqui, os teleféricos às vezes são usados em parques de diversões. Mais frequentemente, porém, são elevadores fechados ou bondes elevados.