Un saxophone est un instrument de musique à vent qui se joue en soufflant de l’air à travers une embouchure et à travers l’instrument jusqu’à ce qu’il en ressorte par une ouverture en forme de cloche à la fin. Au fur et à mesure que l’air traverse le saxophone, différentes touches et leviers sont pressés pour manipuler de minuscules capuchons sur les ouvertures de l’instrument, créant ainsi les différentes notes musicales. À l’intérieur de chacun des capuchons se trouvent des coussinets de saxophone, qui garantissent que l’air ne s’échappe pas accidentellement du trou.
Le saxophone, souvent appelé sax, fait partie de la famille des bois, ce qui signifie que dans la plupart des cas, il utilise une anche fine dans l’embouchure, ainsi que du souffle ou du vent, pour créer le son de base. Il existe différents types de saxophones, tels que le saxophone soprano, le saxophone alto et le saxophone ténor. Les autres membres de la famille des bois comprennent la clarinette, la flûte et le basson.
Chaque type de saxophone a une taille différente et produit des notes avec une hauteur différente, mais tous fonctionnent essentiellement de la même manière. Lorsque les couvercles des trous sont levés, le son de l’instrument change, créant les différentes notes. Il est important que les coussinets du saxophone soient bien ajustés sur les trous.
Les coussinets de saxophone peuvent se perdre, s’user ou s’abîmer avec le temps. Chaque tampon est collé dans le capuchon, et si la colle devient cassante, elle peut perdre sa capacité à maintenir le tampon en place, provoquant la perte du tampon. Les coussinets de saxophone sont normalement doux et légèrement gonflés, comme de minuscules oreillers, mais avec le temps, ils deviennent rigides et aplatis jusqu’à ce qu’ils ne scellent plus correctement les trous. Les plaquettes peuvent également se déchirer ou être endommagées, ce qui les fait échouer.
La plupart des musiciens examinent leur instrument avant de l’utiliser, et tout coussin de saxophone manquant ou endommagé est susceptible d’être repéré lors d’une telle inspection. Parfois, cependant, un problème avec un pad de saxophone est découvert parce que l’instrument ne fonctionne pas correctement. Il peut être possible d’entendre de l’air s’échapper par le trou qui n’est pas correctement couvert, ou les notes ne sonneront pas correctement à cause de la fuite d’air.
Les saxophonistes gardent généralement quelques tampons de saxophone à portée de main au cas où l’un serait perdu ou endommagé. Les coussinets sont faciles à remplacer, il suffit de retirer complètement l’ancien du capuchon en premier; alors le nouveau peut être collé solidement à sa place. Une fois la colle sèche, généralement en quelques minutes, le saxophone est à nouveau prêt à l’emploi.