La flûte désigne à la fois une famille d’instruments et un seul instrument. Il fait partie du groupe des bois. Les diverses flûtes sont les seuls instruments à vent sans anches que l’on trouve dans l’orchestre, tout le reste étant soit des anches simples, comme la clarinette, soit des anches doubles, comme le hautbois et le basson.
Les membres standard de la famille des flûtes traversières sont les suivants, classés du plus grave au plus aigu. Chaque variation a une plage de plusieurs octaves. Ils sont tous écrits plus ou moins au même endroit sur la portée, mais leurs hauteurs sonores sont différentes. Notez qu’il y en a deux qui étendent la plage vers le bas et deux qui l’étendent vers le haut.
La flûte basse est la flûte la plus basse et sonne une octave plus bas que ce qui est écrit.
La flûte alto en sol sonne une quarte parfaite plus bas que l’écrit.
Une flûte de concert est un instrument sans transposition, joué par un flûtiste ou un flûtiste.
La flûte en Mib sonne une tierce mineure plus haut qu’écrit.
Un piccolo sonne une octave plus haut qu’écrit.
Les instruments connexes sont les flûtes soufflées, un groupe qui comprend la flûte à bec ou la flûte à bec, la flûte amérindienne, le flageolet et le tin whistle ou pennywhistle. L’ocarina est également apparentée, tout comme la flûte traversière appelée fifre, dont l’utilisation principale est en combinaison avec les tambours dans les fanfares ou les fanfares militaires. Il existe également diverses flûtes de pan, généralement constituées de plusieurs tuyaux qui sont utilisés pour changer la hauteur, plutôt que d’utiliser des trous ou des clés.
La flûte est utilisée à la fois dans le groupe et dans l’orchestre. Dans les deux ensembles, l’un des joueurs double généralement au piccolo. L’instrument est également membre de l’ensemble à vent, de l’ensemble à vent et du quintette à vent, dans lesquels il joue avec la clarinette, le hautbois, le basson et le cor d’harmonie. On le trouve également de manière caractéristique dans les trios et quatuors à vent, bien que ceux-ci n’aient pas de composition fixe, comme le fait le quintette à vent.
Les flûtes sont la plus ancienne catégorie d’instruments à vent. Il y avait des flûtes dès le IXe siècle avant notre ère. La conception de base est un tube avec un trou d’embouchure dans lequel le joueur souffle et des trous pour les doigts pour contrôler la hauteur. L’instrument moderne a été développé en 1830 par Theobald Boehm et intègre son système de doigté. Les flûtes et les piccolos étaient tous deux à l’origine en bois, mais maintenant ils sont généralement en métal.
Une flûte a trois parties : l’articulation de la tête, qui maintient le trou de l’embouchure ; le corps, qui est le plus gros morceau ; et l’articulation du pied, qui est l’extrémité de l’instrument. Parmi les pièces de flûte célèbres, citons le premier mouvement de la Symphonie n° 9 du compositeur tchèque Antonin Dvorák, Du nouveau monde ; L’Aprés-midi d’un Faune du compositeur français Claude Debussy ; et Carmen du compositeur français Georges Bizet, en particulier le Prélude de l’acte III. Paula Robeson, Jean-Pierre Rampal et James Galway sont des flûtistes bien connus.