Un théâtre boîte noire est un théâtre au design très simple et sans fioritures qui en fait un espace extrêmement flexible. Ces théâtres ont commencé à proliférer dans les années 1960, probablement à cause des espaces de pratique utilisés par les grandes compagnies théâtrales et les universités avec de grands programmes de théâtre. Aujourd’hui, de nombreux théâtres de boîte noire se trouvent dans le monde entier, proposant une gamme de performances allant du théâtre hautement expérimental à Shakespeare.
Comme son nom l’indique, ce genre de théâtre est conçu un peu comme une boîte. La pièce qui contient le théâtre est généralement carrée et peinte en noir, car le noir est une couleur neutre qui n’entrera pas en conflit avec les costumes, les décors et l’éclairage. Le sol est plat et ouvert, permettant aux gens d’organiser les sièges comme ils le souhaitent, et de nombreux théâtres de type boîte noire sont conçus pour accueillir des contremarches et des plates-formes afin de créer une scène surélevée, si désiré. Le gréement est réalisé sur des poutres au plafond qui peuvent contenir des décors, des éclairages, des rideaux, etc.
La grande chose à propos d’un espace de boîte noire est qu’il peut être tout ce que tout le monde souhaite imaginer. D’autres espaces théâtraux peuvent être modifiés, mais leur caractère fondamental reste le même. Un théâtre boîte noire est capable de nouvelles configurations sans fin, permettant aux gens d’exercer leur créativité, ce qui peut être particulièrement utile dans le cas de performances expérimentales, où des dispositions inhabituelles de sièges et de scène peuvent être nécessaires.
Ces espaces sont également peu coûteux à construire, ce qui peut être très attrayant, et certaines compagnies théâtrales et de nombreuses écoles ont un théâtre boîte noire en plus d’un théâtre plus grand, ce qui leur permet d’organiser deux productions à la fois. Les espaces de la boîte noire peuvent également être utilisés pour les répétitions, libérant des scènes plus grandes pour d’autres tâches. Le théâtre classique de la boîte noire a également une atmosphère très intime, qui plaît à de nombreuses personnes, en particulier aux acteurs qui font des monologues et des spectacles en solo, car cela leur permet de se connecter avec le public.
Parce que l’espace peut être utilisé de nombreuses manières, la conception d’un théâtre de type boîte noire se concentre fortement sur des mesures pratiques qui permettront à l’espace d’être utilisé comme vous le souhaitez. L’acoustique est généralement conçue pour être excellente, de sorte que la scène peut être située n’importe où, et la grille de gréement, la passerelle ou les poutres sont également extrêmement flexibles, pour répondre aux besoins des utilisateurs du théâtre. En règle générale, un grand espace de stockage est attaché pour les sièges, les pièces de décor et d’autres objets divers, car l’espace austère ne laisse pas beaucoup de place pour des objets supplémentaires.