La danse moderne est une forme de danse qui se concentre sur l’expression sérieuse des émotions intérieures, en utilisant un style d’interprétation fluide, plutôt que de suivre les règles rigides caractéristiques de nombreuses disciplines de la danse. Lorsque la danse moderne s’est développée au début du 20e siècle, elle était considérée comme extrêmement radicale et iconoclaste ; Au fil des ans, la danse moderne s’est davantage mêlée à d’autres disciplines comme la danse jazz, le ballet et les claquettes, et certains danseurs travaillent à la fois dans des styles de danse moderne et classique, en s’inspirant des techniques des deux.
Le tournant du 20e siècle a été une ère généralement iconoclaste, alors que la vie en Europe et aux États-Unis a subi des changements dramatiques. L’industrialisme était à la hausse, de nombreuses nations ont participé à la Première Guerre mondiale et la société changeait rapidement. Alors que les règles de la vie changeaient sous le pied, certains danseurs ont commencé à penser que les règles formelles du ballet classique étaient trop restrictives, et ils ont commencé à développer leur propre style de danse fluide, connue sous le nom de danse moderne, pour le différencier du ballet classique.
Dans un spectacle de danse moderne, le danseur est souvent pieds nus ou porte des chaussures souples. Il ou elle se déplace dans un style libre, presque improvisé, et il est courant de voir des chutes contrôlées et d’autres interactions intéressantes du poids corporel et de la gravité. Contrairement au ballet, qui atteint les étoiles avec des sauts et des coups de pied hauts, ce style de danse s’attarde souvent près du sol, en particulier dans une pièce fortement influencée par la psychologie et des états émotionnels intenses.
Certaines figures célèbres de la danse moderne incluent Ruth St Denis, Martha Graham et Isadora Duncan. Chacune de ces femmes a développé son propre style distinctif, chorégraphiant des danses qui étaient des expressions personnelles, en plus des performances. Certaines des danses chorégraphiées par ces femmes continuent d’être formées, ainsi que de nouvelles compositions et danses modernes composées par d’autres interprètes de premier plan dans le domaine.
À la fin du 20e siècle, de nombreuses formes de danse ont commencé à s’entremêler, plutôt que de rester strictement séparées. Il n’est pas rare qu’un danseur moderne ait une formation classique, et la danse apparaît parfois dans des mises en scène et des films, lorsque la vision artistique derrière la pièce l’exige. Les mouvements fluides et l’aspect dramatique de la danse moderne se retrouvent également parfois sur la scène du ballet, apportant une note de sérieux à la performance de ballet.