L’architecture classique est un terme utilisé pour désigner les bâtiments de la période classique de l’histoire européenne, couvrant la montée de la Grèce en une puissance culturelle majeure et se terminant par l’effondrement de l’empire romain. De nombreux architectes sont influencés par les styles et les thèmes de ce style d’architecture, et ils ont relancé ces thèmes dans le style architectural connu sous le nom d’architecture néoclassique. De nombreux bâtiments publics et institutions importantes utilisent l’architecture néoclassique dans leurs conceptions pour faire allusion à la grandeur de l’ère classique.
Les historiens ont tendance à diviser l’architecture classique en trois périodes, avec un grand chevauchement entre ces périodes. Le premier est l’architecture grecque, couvrant la période d’environ 700 avant notre ère à 400 après notre ère. Après cette période est venue l’architecture hellénistique, architecture caractéristique de la période hellénistique qui a duré de la mort d’Alexandre le Grand à l’effondrement de l’empire romain. Enfin, l’architecture romaine de la même période s’est fortement inspirée des styles de ces deux époques, mais des innovations ont été introduites, rendant l’architecture uniquement romaine.
Quelques exemples bien connus d’architecture classique incluent le Parthénon à Athènes et le Colisée à Rome. L’un de ses thèmes les plus distinctifs est le style simple mais beau avec des lignes épurées et des accents subtils sous la forme de décorations ou de sculptures en métal. Il a également été souvent construit à grande échelle, avec des colonnes imposantes et de grandes arches pour démontrer les compétences des constructeurs.
Les fouilles archéologiques révèlent souvent des exemples d’architecture classique qui sont soigneusement préservés pour le plaisir des générations futures. Dans certains cas, l’architecture a été suffisamment bien conservée pour que les gens puissent voir des mosaïques, des peintures murales et d’autres éléments décoratifs, ce qui rend les citoyens de l’âge classique plus accessibles et plus humains. Ces découvertes fournissent également des indices importants sur la vie quotidienne des personnes qui utilisaient ces bâtiments, des temples officiels aux théâtres en plein air.
Parce que l’architecture classique est souvent formelle et imposante, de nombreux bâtiments publics l’ont adoptée pour ajouter à leur air officieux général. Les influences du design néoclassique peuvent également être observées dans les grandes maisons de campagne, les allées à colonnades des universités et dans d’autres structures à grande échelle. Quelques excellents exemples d’architecture classique peuvent être vus in situ dans de nombreuses régions de la Méditerranée et dans des régions d’Europe colonisées par les Romains, comme la Grande-Bretagne. Beaucoup de gens aiment visiter ces sites architecturaux parce que la science classique, les arts, la littérature, la philosophie et la culture ont eu une énorme influence sur le monde occidental.