Il existe généralement trois types de chaînes associées aux véhicules tout-terrain (VTT): les chaînes de transmission, les chaînes de pneus et les chaînes de remorquage. Tous ces styles de chaînes de VTT sont très différents et fournissent une fonction spécifique pour le VTT et son propriétaire. Généralement, la plupart des types de chaînes de VTT sont fabriqués à partir d’un acier à haute teneur en carbone et sont conçus pour offrir des années d’utilisation sans entretien. Il existe cependant des produits de remplacement pour les chaînes de VTT fabriquées à partir de nylon et d’autres types de plastique.
De nombreux VTT utilisent une chaîne d’entraînement en acier pour propulser la machine. Semblables à une chaîne de vélo, bien que plus grande, ces chaînes de VTT envoient la puissance du moteur et de la transmission de la machine à l’essieu moteur. Cette chaîne doit rester très flexible pour éviter la casse, donc un programme d’entretien de routine de nettoyage et de lubrification doit être respecté. En règle générale, de l’huile légère est utilisée pour lubrifier la chaîne de transmission, car l’huile légère est capable de se frayer un chemin dans et entre les maillons des chaînes de VTT. Certaines chaînes d’entraînement haute performance utilisent de petits joints toriques en caoutchouc entre les maillons de la chaîne pour aider à retenir l’huile et maintenir la lubrification de la chaîne.
Les chaînes de pneus sont également couramment utilisées sur les pneus de VTT. Les chaînes offrent une traction supplémentaire dans la neige, la glace et la boue en creusant profondément dans la surface et en saisissant un matériau solide. Parfois, ces chaînes de VTT sont utilisées sur un sol sec lorsqu’une quantité supplémentaire de traction est nécessaire. Lorsque vous utilisez le VTT pour tirer de lourdes charges ou pour pousser de grandes quantités de terre ou de neige, ces chaînes de pneus sont très utiles. À l’occasion, le propriétaire d’un VTT à quatre roues motrices placera ces types de chaînes de pneus sur les quatre pneus pour ajouter le maximum de traction possible à la machine.
Un autre type de chaîne utilisé avec un VTT est une chaîne de remorquage. Ces chaînes de VTT sont généralement utilisées pour retirer un VTT cassé d’un sentier ou pour aider à tirer un arbre tombé de la chaussée ou d’un sentier. Rien de plus qu’un morceau de chaîne droit, ce type de chaîne a généralement un crochet attaché à chacune de ses extrémités. Les câbles de remorquage en nylon ont remplacé l’utilisation de chaînes par de nombreux propriétaires de VTT en raison de leur légèreté et de leur facilité d’utilisation et de stockage. La chaîne de remorquage est généralement transportée sur le VTT en enroulant simplement la chaîne autour d’un porte-bagages sur le véhicule.