Un déraillement se produit lorsqu’un train ou un autre dispositif de transport sur rails se détache de son rail. Ces accidents peuvent être graves et potentiellement mortels pour les passagers du train, ainsi que sur le site du déraillement. Divers facteurs peuvent causer des déraillements, y compris une collision, une vitesse inadéquate ou des dommages à la voie ferrée.
Malheureusement, les déraillements mortels font partie de l’histoire des trains, même si les accidents sont assez rares. Les déraillements sur les trains de voyageurs ont tendance à entraîner plus de blessures et de décès. De nombreux experts citent le déraillement de 1917 d’un train français transportant des troupes comme le pire de l’histoire ; plus de cinq cents personnes auraient été tuées lorsqu’un train a quitté la voie près de l’embouchure d’un tunnel à Modane, en France. Bien que la technologie moderne ait amélioré les systèmes de sécurité et que des règles de sécurité spécifiques soient imposées sur la plupart des lignes de train, les trains du 21e siècle voyagent beaucoup plus vite que les systèmes antérieurs, ce qui rend les déraillements peut-être plus dangereux pour les passagers.
Une cause potentielle de déraillement est l’endommagement ou la détérioration de la voie ou du système de roues. Les rails peuvent se briser par temps très froid ou s’éroder avec le temps. Si les roues heurtent mal la voie, cela peut créer une «brûlure de roue» sur le rail, ce qui peut entraîner un affaiblissement ou des fissures dans la voie. Heureusement pour les voyages en train, la technologie moderne a considérablement amélioré la durabilité et la sécurité des voies, ainsi que créé de vastes systèmes de sécurité à bord des trains.
La collision peut être un autre facteur important de déraillement. Les animaux au pâturage peuvent errer sur les pistes, provoquant un accident potentiel. Les tempêtes peuvent pousser des débris tels que des branches sur les voies, ce qui peut être difficile à voir jusqu’à ce que le train soit trop près pour éviter une collision. Bien que les collisions ne provoquent pas toujours un déraillement, la physique simple d’un train à grande vitesse heurtant un objet immobile crée un potentiel considérable pour qu’un déraillement se produise. Des déraillements peuvent également se produire lorsqu’un conducteur de train tente de s’arrêter brusquement pour éviter une collision.
Bien que des dommages, des blessures et des décès puissent survenir même avec des trains lents, des dommages catastrophiques deviennent plus probables avec des trains plus rapides. Une des principales causes de déraillement est la vitesse excessive, en particulier dans les virages dangereux. Dans de nombreux pays, la vitesse des trains est strictement et soigneusement surveillée, mais des accidents et des déraillements dus à la vitesse sont connus.
En cas de déraillement de train, il est important de rester calme et d’agir rapidement. Écoutez toutes les annonces et instructions données par le conducteur. Si le terrain environnant est sûr, sortez du train par une issue de secours ou une fenêtre si nécessaire. Contactez le personnel d’urgence et informez les secouristes de l’emplacement de tout passager gravement blessé.