Un moteur transversal est un moteur avec le vilebrequin assis dans le châssis de droite à gauche. Le moteur traditionnel a le vilebrequin placé de l’avant vers l’arrière dans le châssis. La plupart des véhicules à traction avant courants utilisent un placement de moteur transversal dans le châssis. La conception de ce moteur permet aux constructeurs automobiles de créer un espace supplémentaire à l’intérieur du véhicule.
La construction typique du véhicule à moteur transversal comprend un sous-ensemble qui s’installe à partir du bas du véhicule. Ce sous-ensemble contient à la fois le moteur transversal et la transmission ainsi que l’ensemble du système de suspension avant. En raison des limites de dégagement du moteur, de nombreux composants du moteur doivent être fixés au moteur avant son placement dans le châssis.
Malheureusement, les réparations de nombreux composants du moteur transversal, tels que la pompe à eau, ne sont possibles qu’à partir du bas du véhicule avec le véhicule sur un élévateur ou un palan. Cela rend difficile pour le mécanicien d’arbre d’ombrage d’effectuer des réparations sur le véhicule sans l’aide d’un atelier bien équipé. Malgré cela, les avantages en termes de sécurité et de répartition du poids font du moteur transversal une conception qui ne sera pas bientôt remplacée.
Le sous-ensemble du châssis du véhicule lui permet d’être conçu avec un facteur de sécurité élevé par rapport aux conceptions de châssis complets. En cas de choc frontal, le véhicule constitué d’un sous-ensemble avant risque moins de blesser les occupants. La conception du sous-ensemble est conçue pour se détacher et être déviée sous la cabine de l’occupant, créant ainsi un habitacle plus sûr.
Les véhicules avec des longerons de cadre complets et des moteurs ou des moteurs montés longitudinalement assis entre les longerons du cadre avec le vilebrequin orienté de l’avant vers l’arrière, comme dans la plupart des véhicules à propulsion arrière, infligent davantage de blessures aux passagers lors d’un choc frontal en raison de la réduction des zones de déformation . Cette caractéristique de conception supprime une grande partie de l’espace d’absorption d’énergie entre le compartiment moteur et l’habitacle.
Grâce aux économies d’espace offertes par la conception du moteur transversal, certaines des voitures de sport les plus puissantes au monde ont mis en œuvre le placement transversal dans une conception à moteur central. Cette conception profite non seulement d’un espace supplémentaire pour les passagers dans le cockpit du véhicule, mais elle profite également d’un meilleur rapport de poids avant / arrière, contribuant à un meilleur équilibre du véhicule. Cette augmentation des caractéristiques d’équilibre plus positives permet au véhicule de mieux tirer parti de la puissance du moteur sans casser la traction.