Un capot est un dispositif utilisé sur un véhicule pour permettre à l’air de s’échapper d’un moteur. Les avions à hélice utilisent un capot réglable pour réguler la température du moteur. Les motos utilisent un capot pour couvrir le moteur, protégeant non seulement le pilote de la chaleur et des brûlures, mais utilisant également le flux d’air pour aider au refroidissement du moteur. De nombreuses automobiles hautes performances utilisent une ouverture à l’arrière du capot ou du capot pour diriger l’air froid dans le carburateur, augmentant ainsi les performances et la puissance du moteur.
Au cours des premières années de vol en avion, il a été découvert que le même moteur qui devait refroidir au sol devait fonctionner à une température plus élevée en altitude pour éviter le gel. La solution au problème était le capot réglable. Au ralenti au sol, le pilote pouvait ouvrir le capot, permettant à l’air de passer devant le moteur, le refroidissant ainsi. Lorsque l’avion avait atteint son altitude de croisière, le capot pouvait être fermé, retenant ainsi la chaleur et empêchant le gel.
Les constructeurs de motos se sont vite rendu compte que l’utilisation d’un capot protégerait les conducteurs de leurs machines contre les brûlures sur les composants du moteur dépassant du cadre. Les changements de conception ont rapidement mis en œuvre un avantage de refroidissement pour le composant ajouté et la conception du revêtement de protection est rapidement devenue la signature de style sur les conceptions de nombreux fabricants. Les couvercles de moteur ont rapidement donné des avantages aérodynamiques aux machines ainsi que plus de surface à peindre et de chrome, ajoutant du style à la moto.
Dans la recherche de performances et de puissance, les constructeurs de moteurs ont réalisé que permettre à un moteur d’ingérer de l’air frais équivalait à une augmentation de puissance. En examinant les caractéristiques du flux d’air des automobiles dans les souffleries, les concepteurs ont découvert qu’une poche d’air frais à basse pression était située à la base du pare-brise du véhicule. Bientôt, les automobiles axées sur la performance ont trouvé de nouvelles hottes à induction de capot installées par l’usine.
Alors que certains capots comportaient un capot ouvert, beaucoup offraient des capots ouvrants contrôlés par le système de vide du moteur. Lorsque l’opérateur a enfoncé la manette des gaz au sol, la baisse du vide a déclenché l’ouverture du volet du capot. Cela a permis au moteur de respirer la charge d’air frais améliorant la puissance directement du capot du véhicule. Alors que les véhicules de course de dragsters peuvent bénéficier d’une prise d’air montée à l’avant pour acheminer l’air froid lorsque le véhicule se charge en ligne droite sur la piste, les coureurs sur piste circulaire prennent toujours la charge d’air frais de l’arrière du capot via une boîte à air.