Les rayures de course sont un type de peinture automobile qui comporte généralement des lignes peintes sur toute la longueur de la voiture. On les voit le plus souvent sur des voitures hautes performances capables de rouler à des vitesses élevées, mais on les voit aussi parfois sur des voitures standard pour les faire paraître rapides. Les rayures sont le plus souvent considérées comme deux rayures parallèles sur toute la longueur de la voiture et le long du capot, à l’exception des fenêtres, espacées de quelques centimètres. Ce qui a commencé comme un détail automobile pratique sur une équipe de coureurs automobiles dans les années 1950 est devenu un design flashy pour les passionnés de course automobile et ceux qui ont le sens du flair.
Les rayures qui sont maintenant connues sous le nom de bandes de course d’aujourd’hui ont été vues pour la première fois dans l’équipe de voitures de course Cunningham dans les années 1950. C’était une équipe de course automobile américaine qui a couru aux États-Unis et en Europe, et a été fondée et dirigée par Briggs Cunningham. Cunningham a décoré chacune de ses voitures avec des rayures de course – les rayures blanches traditionnelles de l’équipe sur fond bleu – afin que les fans et les coéquipiers puissent les identifier sur le terrain pendant une course. Ils ont également permis à un pilote en déroute d’aligner sa voiture sur la route ou le circuit.
Suite à l’utilisation de bandes de course par Cunningham, appelées « bandes du Mans » d’après une course française populaire de l’époque, elles sont devenues courantes par d’autres équipes. Dans les années 1960 et au début des années 1970, ils pouvaient être vus dans le monde entier par diverses équipes de course ainsi que sur des voitures de route. Carroll Shelby a été le suivant à utiliser populairement la bande de course sur sa voiture de sport Cobra qui est devenue connue sous le nom de « Shelby ».
Peu de temps après Cunningham et Shelby, les constructeurs automobiles ont commencé à produire des voitures avec des rayures de course standard – directement à la sortie de l’usine. Plus particulièrement, de nombreuses voitures de sport compactes ont commencé à présenter la nouvelle déclaration de mode, et récemment la Dodge Viper a gagné en notoriété avec des bandes de course, incitant beaucoup à les appeler «Viper Stripes».
La tradition des rayures de course a perdu de sa popularité depuis le début des années 1970. Ce qui était autrefois utilisé uniquement pour les véhicules de performance modifiés a également été appliqué depuis les années 1970 aux voitures standard, pour leur donner l’apparence de coureurs sur route. Les rayures ont pour cette raison gagné le surnom comique de « rayures plus rapides », une insulte adressée à ceux qui souhaitent donner l’impression d’avoir des voitures personnalisées, sans elles. Certains ajoutent même des chiffres sur le capot, les portes ou les fenêtres pour renforcer cette image commencée par des rayures de course.