Un essieu directeur est l’un des composants d’un véhicule qui contribue à sa capacité à être dirigé vers un itinéraire souhaité. Plus précisément, un essieu directeur est un arbre sur lequel sont montées les roues d’un véhicule. Il a un emplacement fixe pendant que les roues tournent autour de lui. Le but d’un essieu est de verrouiller les roues dans des positions spécifiques par rapport aux autres engrenages ou roues d’un véhicule.
Les essieux sont une partie essentielle d’un véhicule à roues car ils maintiennent les roues en place et leur permettent de tourner et de tourner, dirigeant ainsi le véhicule dans la direction souhaitée. Normalement, le centre de la roue est équipé d’un roulement ou d’une bague et est ensuite fixé à l’essieu directeur. Cette bague ou ce roulement permet à la roue de tourner sans faire tourner l’essieu lui-même. Dans certains cas, les roues sont fixées à l’essieu, des roulements ou des bagues étant fournis aux points de montage qui supportent l’essieu.
Les essieux directeurs doivent généralement être structurellement solides, car ils sont responsables de supporter le poids du véhicule ainsi que toute charge supplémentaire sur le véhicule. L’essieu absorbe également les forces d’accélération et de freinage et les transfère loin des roues. Sans l’essieu, le poids et la force du véhicule feraient en sorte que les roues s’aplatissent et se dérèglent.
Il existe trois types d’essieux dans les véhicules: essieu droit, essieu divisé et essieu tandem. Dans un essieu droit, un seul arbre relie deux roues parallèles qui sont fixées sur l’essieu. L’essieu contrôle la direction et la vitesse de rotation de la paire de roues. L’essieu directeur droit permet de maintenir les positions des roues uniformes et de répartir également le poids des charges lourdes.
Dans une conception à essieu divisé, chaque roue est attachée à un arbre séparé. Cela permet à chaque roue d’être fixée en position mais avec la possibilité de se déplacer indépendamment de l’autre roue. Ce type de conception d’essieu se trouve souvent dans les voitures de tourisme.
Avec les essieux tandem, plusieurs essieux sont placés à proximité les uns des autres afin d’augmenter la capacité de charge d’un véhicule. Les gros camions utilisent généralement des essieux tandem. Certains camions militaires le font aussi.
Certains propriétaires de véhicules utilisent leurs véhicules pour des efforts plus extrêmes qui nécessitent des essieux directeurs personnalisés. Il existe des magasins qui peuvent personnaliser un essieu directeur pour un véhicule spécifique, en utilisant des diamètres et des épaisseurs de tubes adaptés au poids, à la taille des pneus et aux exigences de résistance. Par exemple, de nombreux amateurs de tout-terrain peuvent avoir leurs essieux modifiés pour s’adapter à certains terrains.