Un régime pauvre en oxalate peut être bénéfique pour les personnes souffrant de calculs rénaux ainsi que pour celles souffrant de nombreuses autres maladies chroniques. Les oxalates sont des acides organiques naturellement présents chez les plantes, les animaux et les humains. Ce n’est que lorsqu’il y a un excès ou une sensibilité à ces derniers qu’il y a des problèmes tels que des calculs rénaux, une inflammation, une douleur et une irritation des tissus et des muqueuses. Ils sont éliminés dans l’urine, mais comme ils sont cristallisés dans leur structure lorsqu’ils sont combinés avec du calcium, ils peuvent irriter les tissus vulvaires et provoquer des douleurs vulvaires.
Trop d’oxalate dans la circulation sanguine peut entraîner une diminution des niveaux de glutathion, qui métabolise de nombreux produits chimiques toxiques environnementaux qui pénètrent dans le corps. Il peut y avoir un lien entre trop d’oxalate dans le corps et des conditions telles que les maladies de la thyroïde, la vulvodynie, les calculs rénaux d’oxalate de calcium, la fibrose kystique, l’asthme et l’autisme. La quantité de cet acide organique n’est pas seulement déterminée par la prise alimentaire mais aussi par la capacité des bactéries intestinales à dégrader l’oxalate, par la perméabilité de la paroi intestinale, par la fonction rénale et par la capacité de synthèse interne de l’organisme. Les avantages d’un régime pauvre en oxalate peuvent n’être qu’une solution partielle au problème si les autres causes ne sont pas également traitées.
Une quantité acceptable pour ceux qui suivent un régime pauvre en oxalate se situe entre 40 et 60 milligrammes par jour. Les niveaux présents dans les aliments peuvent varier en fonction de facteurs tels que le type de sol dans lequel les aliments ont été cultivés, le climat et les méthodes de cuisson. Une directive très générale pour un régime pauvre en oxalate est de manger de la viande, des produits laitiers et des œufs, qui sont de très faibles sources d’oxalate. Les aliments végétaux et pratiquement toutes les noix et les graines sont des sources faibles à élevées. Quelques exemples d’aliments de haut niveau sont les amandes, les épinards, le lait de soja, la pomme de terre et la tomate.
La question des oxalates dans le corps est très étroitement liée aux problèmes intestinaux et à la fonction intestinale. Les personnes qui ont ces problèmes constatent que l’un des avantages d’un régime pauvre en oxalate est l’amélioration de la fonction intestinale. D’autres qui suivent ce régime mais n’ont eu aucun problème rénal initial ont connu des améliorations dans d’autres conditions chroniques. Il existe quelques affections telles que l’hypercalciurie absorbante de type II, l’hyperoxalurie entérique et l’hyperoxalurie primaire, qui nécessitent un régime alimentaire très pauvre en oxalate. Ce sont des conditions très rares dans lesquelles le niveau recommandé d’oxalate équivaut à environ 1/4 tasse d’épinards crus.