L’haltérophilie est le processus de levage d’objets de grande masse afin d’augmenter la taille et la force musculaire d’une personne. Cela se fait généralement de différentes manières pour cibler des groupes musculaires dans différentes parties du corps d’une personne, et peut être fait spécifiquement pour les effets esthétiques que cela a sur le corps. Il peut également faire partie d’un programme d’entraînement physique ou de thérapie destiné à augmenter la force du corps ou à se remettre d’une blessure. L’haltérophilie est également un sport de compétition dans lequel les gens s’entraînent pour pouvoir soulever des poids de taille et de poids extrêmement importants ou dans le cadre de la musculation.
Aussi appelé musculation, ce sport utilise généralement des équipements spéciaux tels que des haltères et des articles similaires. Ceux-ci sont souvent conçus comme une simple barre avec des poids de chaque côté de la barre. La barre peut alors être tenue soit à une main, soit à deux mains, selon sa taille et la nature de l’entraînement. Différentes quantités de poids peuvent ensuite être placées à chaque extrémité de la barre, permettant à une personne d’augmenter la quantité de poids qu’elle utilise tout en soulevant des poids au fil du temps.
L’effet de base de l’haltérophilie est l’augmentation de la masse musculaire et de la force physique d’une personne. Ceci est fait par une personne utilisant des poids pour se causer des douleurs physiques et des dommages mineurs à ses muscles. Lorsque le muscle est réparé par son corps, il est légèrement plus fort qu’il ne l’était avant la blessure. Le processus est ensuite répété pour créer des muscles de plus en plus forts. Ce processus a du sens, d’un point de vue physiologique; le corps de quelqu’un qui sollicite ses muscles pour survivre à une situation dangereuse se répare pour le rendre plus susceptible de survivre à une situation similaire plus tard.
L’haltérophilie incite simplement le corps à penser qu’une situation critique s’est produite, entraînant des dommages musculaires mineurs, et le corps répare cette blessure en conséquence. Plutôt que de rendre le corps plus fort pour survivre, cependant, il est fait pour produire des muscles plus gros et plus forts pour des raisons esthétiques et de santé. C’est pourquoi la plupart des équipements d’haltérophilie sont réglables, car les muscles réparés sont plus forts et un poids plus important est nécessaire pour produire les mêmes dommages mineurs. L’haltérophilie compétitive voit souvent les gens rivaliser en soulevant des poids extrêmement lourds, et de nombreux culturistes utilisent l’haltérophilie pour augmenter leur masse musculaire et «sculpter» leur corps.