Un audit clinique est un système d’amélioration de la qualité des soins de santé. Ce n’est pas un audit financier, mais plutôt une sorte d’observation des soins médicaux dans un système spécifique, un examen des pratiques et des normes qui conduisent à de meilleurs résultats pour les patients. Un audit clinique pourrait être considéré comme étant lié à la «norme de soins» globale utilisée pour garantir la qualité dans un système de santé.
Des formes d’audit clinique ont été adoptées dans de nombreux pays et régions du monde. De nombreux termes différents peuvent s’appliquer à ce processus général, mais l’idée de mettre en œuvre une meilleure qualité des soins de santé grâce à des processus modernes de surveillance et d’observation est commune à de nombreux systèmes de santé nationaux. Au Royaume-Uni, par exemple, l’idée d’un «audit clinique» est un élément clé du système national de santé du pays.
Les éléments inclus dans l’audit clinique pourraient se rapporter à l’hygiène globale dans un établissement. D’autres critères peuvent inclure l’énumération des procédures, l’examen des méthodes de traitement ou la recherche d’incidents d’erreur chirurgicale ou pharmaceutique. Les analystes peuvent également se référer à des données démographiques supplémentaires comme un taux de mortalité ou de morbidité ainsi que des données d’audit clinique.
Plusieurs types de cadres d’audit clinique offrent différentes manières de mesurer la qualité des soins de santé. L’un est un « audit basé sur des normes » où une norme de diligence est proposée comme référence applicable. Un autre est un « audit des événements indésirables » où les analystes examinent spécifiquement les taux d’erreurs problématiques ou de résultats négatifs. Les hôpitaux et autres établissements peuvent également effectuer des « études de marché médicales » grâce à des outils tels que des enquêtes auprès des patients ou des groupes de discussion.
Les processus d’audit clinique comprennent souvent plusieurs étapes conçues pour résoudre efficacement les problèmes. Une première étape pourrait consister à identifier un problème de santé ou un résultat négatif. Une étape supplémentaire pourrait consister à comparer ce résultat avec les taux dans divers systèmes de santé. Une dernière étape concerne souvent la mise en œuvre des changements pour des résultats plus positifs.
Les observateurs extérieurs peuvent en dire long sur la politique de soins de santé d’un établissement en analysant ses systèmes d’audit clinique. La manière dont les gouvernements réglementent les soins de santé reflète la politique de base de la santé et de la sécurité publiques et montre comment une réglementation avant-gardiste peut améliorer les résultats pour les patients et la qualité de vie globale dans un système donné. Une grande partie du processus analytique autour d’éléments tels que l’audit clinique repose sur la capacité de la technologie moderne à cataloguer et à travailler facilement avec de grandes quantités de données. Ce type de mesure des situations démographiques restera probablement un élément essentiel de l’examen de haut niveau de la sécurité des soins de santé, ainsi que de nombreux autres types de systèmes, tels que la fabrication.