Un exposé-sondage est une version provisoire d’une déclaration publique qui est rendue publique pour commentaires. Une fois la période de commentaires expirée, le document est révisé conformément aux commentaires, puis republié en tant que déclaration officielle. Le terme «exposé-sondage» est souvent utilisé spécifiquement en référence à de tels documents publiés par le Financial Accounting Standards Board (FASB) aux États-Unis.
Lorsqu’un exposé-sondage est élaboré, l’organisation qui le publie identifie un problème et travaille avec ses membres pour rédiger une déclaration cohérente, claire et efficace sur la question. La déclaration comprend une proposition pour résoudre le problème, une discussion sur la manière dont l’action proposée sera mise en œuvre et le moment où la proposition entrera en vigueur. Dans l’exemple du FASB, ces documents sont utilisés pour établir de nouvelles normes de pratiques comptables.
En publiant d’abord une version provisoire au public, les organisations ont la possibilité d’entendre des personnes qui peuvent avoir une opinion sur la question. Ils peuvent également tirer parti des contributions de différents points de vue qui n’ont peut-être pas été pris en compte dans le projet initial. Les commentaires du public peuvent également permettre d’identifier les faiblesses de l’exposé-sondage qui devraient être éliminées dans la version finale qui doit être rendue publique.
Les commentaires du public en réponse aux exposés-sondages sont évalués et pris en compte par l’organisation qui rédige la proposition, qui élabore de nouveaux projets et affine le libellé jusqu’à ce qu’il soit jugé prêt pour la finalisation. La déclaration finale est publiée après la clôture de la période de commentaires et fait partie du recueil officiel des déclarations de l’organisation. Lorsque les organisations font des choses comme établir des normes de l’industrie, les membres du public ont tendance à porter une attention particulière à leurs exposés-sondages, car ils peuvent indiquer les réponses aux problèmes en cours et fournir des informations sur l’orientation future de l’industrie.
Le FASB est un conseil de sept membres de professionnels de la comptabilité qui établit des normes en matière de rapports financiers et de pratiques comptables. Ses déclarations publiques sur des questions liées à la comptabilité et au secteur financier varient considérablement dans leur portée et sont conçues pour répondre à un éventail de problèmes. Lorsque le FASB publie un exposé-sondage, il propose un certain nombre d’options aux personnes qui souhaitent commenter le texte proposé. Des informations sur les exposés-sondages actuels peuvent être trouvées sur le site Web du FASB ainsi que des options pour soumettre des commentaires à l’organisation, pour les membres du public intéressés à le faire.