Les investissements dans les infrastructures sont considérés par beaucoup comme un type d’investissement financier très lucratif. En investissant des fonds dans des projets d’infrastructure spécifiques, tels que la construction ou la réhabilitation d’autoroutes, d’égouts, de voies navigables et de stations énergétiques, les investisseurs ont non seulement une chance de gagner de l’argent, mais également en tant que citoyens, en contribuant à la création et à l’entretien des nécessités publiques. . Généralement un investissement à long terme à croissance lente, l’infrastructure est souvent présentée comme un bon investissement défensif, en raison de son niveau élevé de protection contre les fluctuations régulières des marchés boursiers.
Traditionnellement, le développement des infrastructures est du ressort du gouvernement. Beaucoup attribuent la revitalisation de l’économie américaine à la suite de la Grande Dépression à des programmes gouvernementaux spécifiquement axés sur l’amélioration des infrastructures et donc la création d’emplois. Cependant, la flambée des coûts et la croissance démographique expansive ont rendu impossible pour presque tous les gouvernements de financer entièrement les grands projets d’infrastructure au XXIe siècle. De plus en plus, les gouvernements se tournent vers des investisseurs privés pour fournir des capitaux pour le développement des infrastructures.
L’une des raisons pour lesquelles l’investissement dans les infrastructures est considéré comme un bon pari est que, pour la plupart, les gouvernements maintiennent des monopoles sur certaines formes d’infrastructure. Les routes, par exemple, sont presque entièrement des systèmes publics; il n’y a pas d’autoroutes privatisées dans la plupart des endroits. En conséquence, les frais d’utilisation, tels que les péages, ne sont pas soumis à la concurrence et peuvent donc être plus élevés, créant de meilleurs rendements pour les investisseurs.
Comme pour toute forme d’investissement, le financement des infrastructures comporte certains risques. De nombreux types d’investissement dans les infrastructures nécessitent une production initiale importante de fonds, ce qui signifie qu’une fois que l’argent est dépensé, les rendements dépendent du bon déroulement et du succès du projet. Avec un investissement dans l’infrastructure de l’économie locale, les dangers incluent la possibilité que les estimations de construction soient incorrectes, que les retards puissent entraîner une augmentation des coûts et même que le projet soit à court d’argent avant l’achèvement. Dans les investissements étrangers, il existe des risques supplémentaires que les taux de change changent la valeur de l’investissement et que des éléments sociaux instables, comme une guerre ou un changement de régime, perturbent un projet.
Un investissement d’infrastructure peut être réalisé de plusieurs manières différentes. Un moyen courant consiste à acheter des obligations émises pour financer un projet spécifique, comme la rénovation d’un port ou la construction d’une université publique. Investir dans des fonds communs de placement peut permettre aux investisseurs de revendre des actions en cas de ralentissement du projet, ce qui peut aider à se prémunir contre le risque dans une certaine mesure. De nombreux fonds plus importants, tels que les régimes de retraite ou de retraite à l’échelle de l’entreprise, peuvent également investir une partie de leurs avoirs dans les infrastructures.