Parfois qualifiée d’opinion sans réserve, une opinion sans réserve est une affirmation d’un comptable qualifié selon laquelle un audit des registres financiers d’une entreprise indique que la tenue des registres est en pleine conformité avec les principes et procédures comptables généralement reconnus. Ce type de document indique essentiellement que l’auditeur atteste de l’absence d’irrégularités dans les livres comptables et que l’auditeur peut faire cette déclaration sans aucune hésitation ni réserve. Lorsqu’un audit est réalisé par une entité extérieure, c’est exactement le type d’avis professionnel qu’une entreprise souhaite recevoir.
Il est important de noter qu’une opinion sans réserve ne signifie pas que les registres comptables sont nécessairement exempts de tout type de problèmes à résoudre. Cela signifie que les registres n’indiquent pas la présence de tentatives de manipulation des données financières d’une manière qui crée une fausse impression de la véritable situation financière de l’entreprise. Il est toujours possible que certains éléments soient publiés dans une catégorie incorrecte, ou d’autres petits problèmes qui peuvent être facilement corrigés. L’opinion sans réserve atteste simplement du fait que s’il y a de petites erreurs à corriger, elles sont facilement identifiées et corrigées. Dans l’ensemble, ces problèmes mineurs n’ont pas d’incidence sur l’intégrité globale des registres financiers.
Bien que la structure de l’opinion écrite sans réserve puisse varier quelque peu d’un pays à l’autre, la plupart des formats de base décomposent l’opinion en trois paragraphes maximum. Le premier paragraphe documente le type d’audit qui est effectué et les tâches de l’auditeur et de l’entité qui fait l’objet de l’audit. Le deuxième paragraphe fournit des détails sur les procédures qui ont été effectuées par l’auditeur, en citant généralement quelques exemples et en fournissant des descriptions de chaque procédure. Ce paragraphe affirmera également que l’audit a été effectué d’une manière conforme aux principes comptables généralement reconnus.
Le dernier paragraphe d’une opinion sans réserve est la section du document où l’auditeur affirme le statut des états financiers et des enregistrements de l’audité. Ceci est considéré par certains comme la section clé de l’opinion globale, car c’est l’affirmation finale de l’auditeur que les documents comptables sont conformes aux principes comptables généralement reconnus. Selon la raison de l’audit externe et la quantité de détails inclus dans les registres comptables, les trois paragraphes peuvent facilement tenir sur une seule page.