Le gain extraordinaire est enregistré comme l’un des deux éléments extraordinaires du compte de résultat d’une société, l’autre élément étant des pertes extraordinaires. Un gain extraordinaire fait référence à un profit inhabituel que l’entreprise a réalisé au cours de l’année précédente, qui ne se produit généralement pas et ne devrait pas se reproduire à l’avenir. Tous les éléments extraordinaires sont enregistrés dans le compte de résultat et le bilan séparément de toutes les autres sources de revenus pour mieux aider les investisseurs à comprendre les profits et pertes habituels de l’organisation. Par exemple, si une entreprise vend un actif pour beaucoup plus que sa valeur, cela pourrait être considéré comme un gain extraordinaire car, généralement, l’actif ne se vendrait qu’à sa valeur actuelle et se vendrait rarement à une telle valeur gonflée. Étant donné que ces gains sont normalement non récurrents, les entreprises sont tenues de les enregistrer séparément à des fins de transparence.
En plus d’enregistrer les gains extraordinaires séparément sur le résultat et le bilan, les comptables joignent généralement une note à l’état financier expliquant les gains en détail. Les investisseurs ainsi que la Securities and Exchange Commission (SEC) pour les entreprises publiques doivent comprendre comment les gains ont été obtenus afin de s’assurer qu’ils comprennent les circonstances de la situation financière de l’entreprise. Si une entreprise ne comptabilise pas ces gains séparément et ne les explique pas de manière adéquate, de telles actions peuvent fausser la situation financière de l’entreprise. Avec les entreprises publiques, cela peut également amener la SEC à prendre des mesures contre l’entreprise pour ne pas avoir déclaré ses bénéfices avec précision et transparence. En outre, il est essentiel de noter que deux termes clés sont utilisés pour établir les critères d’un élément extraordinaire: inhabituel et peu fréquent.
Dans certaines circonstances, des gains extraordinaires peuvent indiquer des pratiques comptables frauduleuses potentielles. Les affaires impliquant des entreprises qui déclarent systématiquement un montant élevé de gains ou de pertes extraordinaires sont généralement suspectes. Lorsque la discontinuité se transforme en reporting continu – en vendant constamment des actifs bien au-delà de leur valeur qui ne se vendent normalement pas à ce taux – cela peut indiquer qu’une entreprise tente de cacher sa véritable source de revenus liés aux transactions. En outre, il en va de même pour les pertes extraordinaires, lorsqu’une entreprise peut tenter de radier de nombreuses petites pertes comme une perte extraordinaire, minimisant ainsi la situation financière de l’entreprise en baisse. Bien que cela puisse parfois être considéré comme une pratique comptable légitime, si cela est fait régulièrement, cela peut indiquer des rapports frauduleux.
Tout aussi important, comprendre ce qui n’est pas considéré comme un gain extraordinaire aidera les investisseurs à mieux comprendre ce qui est inscrit sur un bilan ou un compte de résultat. Des termes tels que «inhabituel» et «peu fréquent» sont interprétés strictement. En raison de la dynamique du marché, par exemple, certains actifs peuvent très bien se vendre au-delà de leur valeur enregistrée sur une base régulière. Lorsqu’une telle vente a lieu, elle pourrait ne pas être considérée comme un gain extraordinaire en raison de la dynamique du marché. Au lieu de cela, il est enregistré avec le revenu ordinaire, mais souvent sur une ligne distincte.