L’actif hérité est utilisé pour décrire une catégorie d’actifs qui est en possession d’une organisation depuis si longtemps que sa valeur a diminué à un degré tel qu’il peut bientôt devenir un passif pour l’entreprise plutôt qu’un actif. Cette diminution de la valeur de l’actif hérité peut être précipitée par un certain nombre de variables, telles qu’une altération générale et une dégradation des propriétés physiques qui se produisent au fil du temps, ce qui est une baisse de valeur qui peut être la conséquence de l’évolution des goûts et d’autres facteurs externes qui peuvent s’appliquer dans une situation particulière. Parfois, si l’organisation conserve cet actif dans certaines situations, la possession de l’actif hérité par l’organisation à ce moment-là entraînera une perte.
Comme mentionné, l’actif hérité peut être affecté par certains facteurs externes ou internes plutôt que par une déficience des actifs eux-mêmes. Une illustration d’un actif hérité peut être vue dans le cas où une entreprise possède plusieurs maisons qui sont incluses dans la liste de ses actifs. Dans une situation où il y a un krach sur le marché du logement, il y aura une baisse de la valeur des maisons. Un exemple serait si la société qui détient le titre des maisons est une banque, et les maisons ont été utilisées comme garantie pour des prêts de montants spécifiés et ont été évaluées à un certain montant basé sur leur valeur au plus fort d’un boom dans le marché du logement. Les maisons deviendraient alors un passif pour les banques en cas d’effondrement du marché immobilier, car la valeur des maisons se serait dépréciée – une situation qui pourrait s’aggraver si ces maisons ne retrouvent jamais la valeur prédéterminée au moment du boom. sur le marché.
La plupart du temps, les organisations qui sont aux prises avec un actif hérité peuvent décider de réduire leurs pertes et de se débarrasser de ces actifs avant de se tourner vers des passifs. À d’autres moments, l’organisation peut décider de conserver l’actif hérité, indépendamment de toute baisse ou perte potentielle en vue de convertir la perte apparente en profit au moment opportun. Cela pourrait se produire lorsque les tendances s’inversent et que ces actifs reviennent à la mode, entraînant une augmentation de leur valeur et la possibilité de réaliser un joli profit en vendant les actifs à ce moment-là.