La théorie de la politique de dividende représente les différentes méthodes par lesquelles une entreprise récompense financièrement les investisseurs. Les dividendes sont souvent des récompenses immédiates pour les investisseurs plutôt que d’attendre un certain temps pour que le cours de l’action augmente pour générer des rendements financiers. Les entreprises s’engagent souvent dans l’un des différents types de théorie de la politique de dividende, bien que trois se démarquent le plus : les dividendes en espèces, les dividendes en actions et le rachat d’actions. D’autres types de dividendes peuvent également exister, bien qu’ils puissent être moins fréquents que ceux mentionnés. Dans la plupart des cas, une entreprise verse des dividendes sur une base trimestrielle, bien qu’un paiement de dividende annuel soit également courant avec certains types d’investissement.
Les dividendes en espèces représentent l’argent réel versé aux investisseurs à partir des bénéfices non répartis d’une entreprise. Cette théorie de la politique de dividende indique simplement combien d’argent une entreprise verse par actionnaire et par catégorie d’actions, telles que privilégiées et ordinaires. La fréquence des versements et le type de croissance associé aux dividendes en espèces font également partie de cette théorie. La plupart des entreprises versent des dividendes en espèces qui restent les mêmes pour chaque trimestre ou année, avec de légères augmentations au fil du temps. D’autres fois, une entreprise peut initier des dividendes en espèces spéciaux et ponctuels dans le cadre de sa politique de dividende.
Les dividendes en actions fonctionnent essentiellement de la même manière que les dividendes en espèces, bien que les investisseurs reçoivent des actions supplémentaires plutôt que de l’argent. La fréquence et le montant des actions que chaque investisseur reçoit suivent également un schéma similaire à celui des dividendes en espèces. Dans certains cas, cependant, les dividendes en actions peuvent être moins populaires, car l’émission de nouvelles actions en grand nombre peut diluer la valeur des actions actuelles en circulation. Alors que les investisseurs peuvent apprécier l’idée des dividendes en actions, la valeur globale de toutes les actions détenues par les investisseurs peut baisser en prix ou en valeur. L’avantage des dividendes en actions pour une entreprise, cependant, est que l’entreprise conserve des liquidités à partir des bénéfices non répartis.
Les rachats d’actions en termes de théorie de la politique de dividende ne signifient pas en fait qu’une entreprise donne quoi que ce soit aux investisseurs. En réalité, le rachat d’actions auprès d’investisseurs réduit l’offre d’actions sur un marché donné. Selon le principe économique de base de l’offre et de la demande, lorsque l’offre diminue pour un article donné, le prix de l’article augmente. Avec les investissements en actions, les augmentations de prix entraînent une valeur plus élevée des actions pour les actionnaires actuels, qui peuvent ensuite vendre les actions avec un profit important dans certains cas. De plus, une entreprise qui rachète des actions est souvent considérée comme un bon investissement, ce qui augmente la demande et augmente à nouveau le cours de l’action dans le cadre de cette théorie de la politique de dividende.