Il existe différents types de lettres de crédit pour aider les vendeurs et les acheteurs à négocier une transaction commerciale. Les lettres de crédit sont considérées comme des lettres de crédit stand-by, documentaires ou spéciales. Dans ces classifications, plusieurs types de lettres de crédit existent, comme les lettres de crédit révocables, irrévocables et renouvelables.
Des lettres de crédit sont rédigées pour aider à rassurer le vendeur que l’acheteur effectuera le paiement d’un envoi ou d’un achat. Couramment utilisés dans le commerce international, les différents types de lettres de crédit sont préparés après qu’un accord a été conclu concernant les termes de l’accord commercial. Les différents types de lettres de crédit comportent tous des mises en garde spécifiques.
Le lancement du processus d’émission d’une lettre de crédit commence par la demande de l’acheteur d’une lettre de crédit à sa banque, également connue sous le nom de banque émettrice, pour satisfaire aux conditions de l’accord et garantir le paiement au vendeur. La banque émettrice enverra alors la lettre de crédit à la banque du vendeur, dite banque notificatrice si elle assiste simplement au traitement du paiement ou à la banque confirmatrice si elle garantit également le paiement au vendeur. Une fois acceptée, la transaction commerciale peut avoir lieu et le paiement peut être effectué au vendeur une fois la transaction terminée.
Les lettres de crédit stand-sont plus couramment utilisées au niveau national. Ils n’entrent en vigueur que si l’acheteur ne paie pas lui-même le vendeur. Ce type de lettre de crédit peut aider de nouvelles entreprises ou des entreprises inconnues à développer une relation avec un fournisseur. En cas de défaut de paiement de l’acheteur, le vendeur a la possibilité d’encaisser la lettre de crédit stand-auprès de la banque émettrice.
Le commerce international implique souvent l’utilisation de types spécifiques de lettres de crédit, appelées lettres de crédit documentaires. Deux classifications existent pour les lettres de crédit documentaires: révocable et irrévocable. Les lettres de crédit révocables permettent à un acheteur de modifier ou d’annuler la lettre de crédit sans en aviser le vendeur. Ceux-ci sont rarement utilisés, car un vendeur n’acceptera généralement pas ces conditions. Les lettres de crédit irrévocables, en revanche, ne peuvent être changées ou modifiées par l’acheteur à moins que le vendeur n’accepte le changement.
Plusieurs types de lettres de crédit sont considérés comme des lettres de crédit spéciales. La lettre de crédit renouvelable permet à un acheteur d’accéder à une marge de crédit sur une période donnée. Cela peut être limité au nombre de fois qu’un acheteur peut emprunter et oblige généralement un acheteur à rembourser la lettre de crédit avant d’accéder à une autre ronde de crédit. Les autres types de lettres de crédit comprennent la lettre de crédit transférable et différée et la lettre de crédit avec clause rouge.