Le rôle principal du principe du coût en comptabilité est de fournir une valeur stable et vérifiable pour un actif. Il est principalement utilisé pour les articles de faible valeur. Le principe est également utilisé pour les investissements à court terme dans lesquels peu de valeur est gagnée ou perdue.
L’une des raisons les plus courantes d’utiliser le principe du coût en comptabilité est qu’il s’agit d’un moyen simple de déterminer une valeur approximative. Il peut jouer un rôle dans l’évaluation des actifs, des placements en actions et des passifs. Bien que le principe puisse ne pas fournir une valeur actuelle précise, il n’a pas non plus la marge d’erreur possible avec l’estimation de la valeur.
Également connu sous le nom de principe du coût historique, le rôle du principe du coût en comptabilité a perdu de son importance en raison de son inexactitude. Ce problème est moins marqué avec toute sorte de détention à court terme car il n’y a pas eu assez de temps pour que la valeur change de manière significative.
Il n’est pas courant de voir le principe du coût dans la comptabilisation des investissements, des passifs ou des actifs à long terme. Ceci est principalement dû au changement de valeur qui se produit sur de longues périodes de temps. Bien que le principe du coût puisse être utilisé si les actifs sont ajustés à la baisse pour amortissement, il ne peut pas être appliqué à une augmentation de valeur.
Le concept général du principe du coût est qu’un article ne doit pas être réévalué. Pour cette raison, il en est venu à être considéré par de nombreux comptables comme un principe irréalisable. L’attrait de sa simplicité a été amoindri par les complications liées à l’ajustement de ses inexactitudes.
Le principe du coût ne joue aucun rôle dans les titres négociables. Dans ce cas, la valeur actuelle de l’élément est toujours signalée. Cela est dû au fait que la valeur des titres change plus fréquemment et plus radicalement que la plupart des autres actifs et passifs.
Lorsqu’un comptable utilise le principe du coût, la plupart des actifs du bilan sont enregistrés de cette manière. Bien que le solde global puisse ne pas être exact, la valeur des éléments de la feuille sera au moins équilibrée les unes par rapport aux autres. Si un élément qui a été enregistré selon le principe du coût est vendu à la valeur marchande actuelle, le comptable comptabilisera la différence au bilan.
Le principe du coût est l’un des principes comptables généralement reconnus (PCGR) aux États-Unis. La méthode a été controversée en raison de son inexactitude. Sa simplicité est la principale raison pour laquelle il continue d’être utilisé.