Une taxe sur les sodas – ou taxe sur les boissons non alcoolisées – oblige les particuliers ou les entreprises à payer une somme d’argent supplémentaire pour l’achat de boissons non alcoolisées. Les lois concernant ce type d’impôt varient selon les régions. Les partisans soutiennent que la taxe aide à collecter les fonds nécessaires pour des projets importants tout en promouvant des habitudes alimentaires et environnementales plus saines. Les critiques, cependant, soutiennent que la taxe est injuste et est un exemple d’intervention gouvernementale excessive.
La fiscalité implique généralement l’ajout d’une petite charge financière à une somme globale afin de lever des fonds pour la gouvernance locale ou régionale. Une telle réglementation est supervisée par l’organe directeur d’une région. Plus précisément, des droits d’accise sont imposés sur des produits spécifiques destinés à être vendus aux consommateurs. Plusieurs régions ont utilisé un tel système pour taxer les boissons gazeuses à base de sucre contenant des ingrédients comme le sirop de maïs et d’autres additifs à forte teneur en sucre. Les législateurs et les débatteurs changent constamment le paysage juridique de la taxe sur les boissons gazeuses, certaines régions imposant la taxe et d’autres s’abstenant de la taxe sur les boissons gazeuses.
L’amélioration de la santé est l’un des principaux avantages proposés de la taxe sur les boissons gazeuses. Des recherches menées par plusieurs organisations médicales et scientifiques ont suggéré que les boissons sucrées comme les boissons gazeuses contribuent à l’obésité et à de mauvaises habitudes de santé, en particulier chez les enfants. Les préoccupations concernant les boissons gazeuses ont conduit à des efforts pour améliorer les habitudes de consommation dans de nombreux domaines. Une poussée par certaines organisations pour des options plus saines de distributeurs automatiques, le phénomène de l’eau en bouteille et la taxation des boissons gazeuses – souvent appelées «bonbons liquides» – en ont résulté. Les partisans d’une taxe sur les boissons gazeuses espèrent donc qu’en augmentant le prix global des boissons gazeuses par la fiscalité, les particuliers seront découragés d’acheter de grandes quantités du produit.
D’autres considérations poussent également à l’imposition d’une taxe sur les sodas. L’argent provenant de la taxe pourrait être utilisé pour financer des projets socialement bénéfiques comme l’éducation et les soins de santé, affirment les défenseurs. Une diminution de la consommation de boissons gazeuses pourrait également réduire la nécessité d’une législation sur le dépôt des conteneurs. De telles lois exigent que les vendeurs de certaines boissons recueillent une somme financière, ou un dépôt, auprès des acheteurs. Cette caution est collectée sur les contenants de boisson et peut être remboursée à condition que l’acheteur retourne les contenants à un centre de recyclage ou à un autre organisme agréé. Étant donné que la loi est mise en œuvre pour encourager la responsabilité environnementale, une réduction des déchets de contenants de boissons gazeuses éliminerait une partie de la nécessité de recyclage.
Les opposants à la taxe sur les sodas soutiennent que les taxes ne devraient pas être utilisées pour influencer les choix de vie des individus. Un gouvernement ne devrait pas tenter de légiférer sur les comportements non criminels, ni punir les individus pour des habitudes alimentaires ou de consommation perçues comme négatives. De plus, une taxe sur les sodas nuit aux personnes employées dans l’industrie des boissons non alcoolisées en détournant subtilement les consommateurs de leur produit. De telles accusations visaient également des mesures fiscales similaires, comme les taxes proposées sur les cigarettes.