Les coopératives financières sont des banques ou d’autres types d’institutions financières qui sont entièrement détenues et exploitées par des personnes qui sont membres de ces institutions. Ce type d’entreprise coopérative est souvent établi parmi un groupe de membres qui partagent un certain type de lien commun, comme le fait d’être impliqué dans une industrie particulière. La coopérative financière type offrira une gamme complète de services bancaires, y compris des comptes chèques et des comptes d’épargne, ainsi que des prêts assortis d’un taux d’intérêt très compétitif par rapport aux autres institutions.
Avec une coopérative financière, les membres ont la possibilité de mettre en commun leurs ressources et de créer des institutions qui permettent d’offrir des services financiers aux clients, sur la base d’un certain type d’intérêt commun ou de profession. Par exemple, il existe plusieurs pays dans le monde avec des coopératives basées sur l’industrie. L’un des exemples les plus courants est la coopérative agricole, où les individus et les entreprises impliqués dans l’agriculture et la production alimentaire se rencontrent. Une coopérative de ce type est susceptible d’inclure des services bancaires de base, des prêts hypothécaires, des prêts commerciaux, des opportunités d’éducation et de formation, et des capacités générales de réseautage à travers des réunions annuelles et semestrielles ouvertes à tous les membres.
Un autre avantage de la coopérative financière est qu’il existe généralement un type d’organisation centrale de soutien qui recherche activement des avantages à prix réduit pour tous les membres. L’organisation centrale est habilitée à négocier et à conclure des contrats avec divers vendeurs, sur la base du pouvoir d’achat combiné des membres de la coopérative. Cela permet souvent à l’organisation de bénéficier de tarifs réduits très compétitifs que chaque membre peut utiliser s’il le souhaite. En garantissant ces taux par l’intermédiaire de la coopérative financière, même les membres qui n’utiliseraient que des biens ou des services particuliers de manière sporadique peuvent profiter des avantages de prix réduits qui ne seraient normalement disponibles que pour les consommateurs générant des volumes d’affaires beaucoup plus importants.
Une coopérative financière fait plus que simplement fournir des avantages financiers à ses membres. Les possibilités de réseautage contribuent également à créer une atmosphère de soutien mutuel qui permet aux membres de partager des informations les uns avec les autres avec une relative liberté. Cet échange d’informations passe parfois par l’organisation centrale de soutien, mais peut également avoir lieu lors de conférences annuelles et semestrielles, où les membres se réunissent pour discuter de questions intéressant la coopérative dans son ensemble. Parallèlement à ces rassemblements à l’échelle nationale, la plupart des coopératives proposeront des rassemblements régionaux qui permettront aux membres situés dans une certaine zone de s’entretenir sur des questions d’intérêt local avec une relative facilité. De plus, il n’est pas rare que divers membres développent des relations solides les uns avec les autres et échangent des idées et des ressources entre eux quand et comme ils le jugent nécessaire.