La pauvreté situationnelle est une période de pauvreté causée par des facteurs situationnels, contrairement à la pauvreté générationnelle, qui est une forme de pauvreté enracinée qui peut englober plusieurs générations d’une famille. Il existe un certain nombre de raisons pour lesquelles cette condition apparaît, mais les plus courantes sont le divorce, le décès d’un conjoint, les dépenses de santé imprévues et la perte d’un emploi. Ces événements incontrôlables peuvent provoquer une spirale d’événements qui entraîne une perte de revenus et de biens matériels.
Comprendre la différence entre la pauvreté générationnelle et situationnelle est crucial pour les personnes qui travaillent avec les pauvres et pour les défenseurs de la pauvreté. Les personnes vivant dans différents types de pauvreté ont tendance à aborder leur situation différemment et peuvent avoir des valeurs ou des priorités très différentes. En n’essayant pas de comprendre la situation des pauvres dans une région, les militants peuvent parfois faire plus de mal que de bien, même lorsqu’ils pensent qu’ils essaient d’aider.
Une personne en situation de pauvreté situationnelle a souvent un niveau d’éducation plus élevé que les personnes en situation de pauvreté enracinée. Il ou elle est également généralement familiarisé avec les règles cachées complexes et les codes sociaux des classes moyennes, et cette connaissance peut être utile lorsque cette personne tente de faire face à la situation. Les personnes dans cette situation sont également plus susceptibles d’avoir de l’aide sur laquelle s’appuyer, sous la forme de membres de la famille et de personnes de soutien dans la communauté, et cela peut faire une énorme différence.
La pauvreté peut être épuisante, surtout sans réseau de soutien. Pour les personnes qui ont travaillé dur toute leur vie, cela peut aussi être extrêmement déprimant, car il peut sembler que tout leur est enlevé sans raison apparente. De nombreuses personnes qui travaillent avec des personnes en situation de pauvreté soulignent que de telles circonstances sont une leçon qui donne à réfléchir, car elles peuvent potentiellement frapper n’importe qui; beaucoup de gens dans les classes moyennes, par exemple, ne sont qu’un accident catastrophique loin de tout perdre.
Sortir de la pauvreté à court terme nécessite généralement d’identifier et de s’attaquer à la cause et de rechercher un emploi qui contribuera à améliorer la situation. Dans de nombreuses cultures, l’aide est fournie sous forme de prestations gouvernementales temporaires, d’aide au placement, de banques alimentaires, etc., dans l’espoir d’empêcher les gens de passer entre les mailles du filet. Si la pauvreté situationnelle se prolonge, elle a le potentiel de devenir générationnelle, ce que la plupart des défenseurs aimeraient éviter.