Une augmentation du coût de la vie peut être due à un certain nombre de facteurs. D’un point de vue individuel, cela se fait généralement en déménageant dans un endroit qui coûte plus cher ou en déménageant dans un appartement ou une maison plus cher. D’un point de vue géographique plus large, une telle augmentation est motivée par des principes économiques classiques tels que l’offre et la demande.
Il est de notoriété publique que différentes régions ont des coûts de la vie variés qui leur sont associés. New York, un endroit notoirement cher, ne coûte pas le même prix pour vivre que Landisville, en Pennsylvanie. Il y a cependant des raisons à cela, car les New-Yorkais facturant sept dollars américains (USD) de plus pour un repas de restauration rapide ne le font pas arbitrairement pour punir les visiteurs.
L’économie est une science très compliquée, qui étudie les décisions que les gens prennent et qui déterminent le comportement du marché. Les marchés peuvent être considérés comme tout moyen par lequel un bien ou un service peut être acheté auprès d’un acheteur. Les villes sont des marchés géants, par exemple, avec de nombreux produits disponibles pour les consommateurs avides. L’offre fait référence à la quantité d’un bien disponible et la demande décrit la quantité souhaitée par les gens. La relation entre ces deux facteurs peut dicter les prix.
Ces deux variables peuvent entraîner une augmentation du coût de la vie dans certaines circonstances et sont généralement inversement liées. Si quelque chose est fortement désiré, il ne reste probablement pas grand-chose. Le besoin du produit permet également au vendeur de facturer plus par unité. Dans une ville, par exemple, où il y a beaucoup de gens qui joutent pour se loger dans une zone relativement petite, les propriétaires peuvent facturer beaucoup plus parce qu’ils savent que quelqu’un a besoin de l’espace et est prêt à remettre l’argent pour cela.
L’inverse est vrai lorsqu’un bien n’est pas recherché. Si personne ne veut une fourchette qui se double d’une paille, alors l’inventeur de ce «fraw» devra probablement la donner virtuellement à un faible coût. Les milieux urbains, en raison de la complexité de leurs marchés et de la forte demande, offrent une augmentation du coût de la vie par opposition aux zones moins denses. Ce n’est pas toujours vrai, cependant, car de nombreuses résidences rurales souhaitées peuvent être coûteuses en raison de leur popularité.
Une personne peut augmenter son propre coût de la vie en modifiant son mode de vie. Ce changement de style de vie peut être localisé ou situationnel. Un changement de situation qui entraîne une augmentation du coût de la vie pourrait être une personne décidant de manger dans des restaurants plus chics ou d’acheter une voiture avec des paiements plus élevés. Un exemple géographique est celui d’une personne qui décide de déménager d’une ferme du centre de la Californie vers un appartement à Los Angeles.