Zipouro est une liqueur traditionnelle produite dans la ville grecque d’Arachova, située dans la région sud de la Thessalie. Il peut être difficile d’obtenir cette liqueur en dehors de la Grèce, où c’est une spécialité régionale, et certaines personnes substituent le raki ou l’ouzo au zipouro s’ils ont du mal à le trouver. Il peut également être orthographié comme tsipouro, d’ailleurs, reflétant les difficultés liées à la translittération de l’alphabet grec à l’alphabet romain.
Cette liqueur est classée comme eau-de-vie de marc, ce qui signifie qu’elle est produite avec du vin de marc. Le vin de marc est un vin fabriqué à partir des peaux, graines, feuilles et autres restes du broyage. Il a tendance à être de qualité inférieure en tant que vin, mais il peut constituer une excellente base pour les eaux-de-vie, qui sont fabriquées en distillant du vin de marc. De nombreux pays ont pour tradition de fabriquer des eaux-de-vie à partir de marc, en veillant à ce que chaque partie de la récolte du raisin soit utilisée. Zipouro a une teneur en alcool d’environ 45%, ce qui en fait une liqueur plutôt redoutable.
Les archives suggèrent que des distillations de vin de marc ont été faites en Grèce depuis au moins le 14ème siècle. Apparemment, les spiritueux distillés ont été développés par des moines, qui voulaient trouver une utilisation pour le marc, et ont trébuché sur l’idée de le distiller. Après distillation, le marc peut être utilisé comme engrais, tandis que l’alcool distillé peut être consommé ou utilisé pour faire des teintures médicinales.
Comme l’ouzo, une liqueur distillée beaucoup plus célèbre de Grèce, le zipouro a une saveur qui rappelle l’anis, et il peut être servi chaud ou frais, selon le temps, et il est souvent dilué avec de l’eau pour réduire la teneur en alcool. Le zipouro froid est utilisé comme boisson rafraîchissante en été, tandis que le zipouro chaud peut réchauffer le corps après avoir travaillé à l’extérieur en hiver, en particulier pendant la pluie et la neige. En règle générale, le zipouro est chauffé en le mélangeant avec de l’eau tiède, ce qui lui donne une couleur laiteuse; sinon, zipouro est généralement clair.
Zipouro est rarement consommé seul. La consommation de liqueurs distillées a généralement lieu lors d’occasions sociales en Grèce, et elle est accompagnée de meze, ou « petits plats », des plateaux de collations légères telles que des olives, des feuilles de vigne farcies, du pain, des amandes, du fromage, etc. Zipouro peut également être consommé après le dîner avec des desserts comme le baklava, avec la liqueur vive coupant la douceur du baklava et laissant une finition agréable derrière.