La ciboulette à l’ail – également connue sous le nom d’Allium tuberosum, de ku chai, de gow choy, de ciboulette chinoise à l’ail oriental, de poireau chinois et de nira – est une herbe originaire d’Asie et un ingrédient commun dans la cuisine asiatique. Contrairement aux feuilles tubulaires de la ciboulette, elles ont des feuilles épaisses, plates et en forme de lame, la partie de la plante la plus souvent utilisée en cuisine. Toutes les parties de la plante, y compris la fleur, peuvent être utilisées dans les recettes comme herbe, épice ou garniture.
Comme son nom l’indique, la ciboulette à l’ail a un goût similaire à la ciboulette, mais avec un goût plus prononcé semblable à l’ail. Cependant, ils ne sont pas aussi forts que l’ail et sont particulièrement utiles pour les salades et les plats non cuits où un peu de saveur d’ail est nécessaire mais où l’ail cru serait trop fort. En effet, lors de la cuisson, il est important d’ajouter la ciboulette à l’ail assez tard, car elle perd de sa saveur lorsqu’elle est cuite trop longtemps.
Les plats sautés comprennent souvent de la ciboulette à l’ail pour la saveur et la garniture. C’est un ingrédient essentiel pour la soupe miso japonaise. Dans la cuisine occidentale, ils remplacent délicieusement la ciboulette et peuvent être utilisés dans les soupes, les salades, les sauces ou les entrées. La racine peut être utilisée comme substitut de l’ail, avec une saveur plus douce et plus délicate.
Un approvisionnement prêt de la ciboulette à l’ail peut être trouvé en les cultivant dans un jardin d’herbes aromatiques, où ils poussent en touffes serrées. Les graines sont minuscules et doivent être fraîches pour une bonne croissance. La ciboulette à l’ail peut survivre aux périodes de sécheresse, mais elle se porte mieux avec un arrosage régulier. Ils préfèrent la lumière directe du soleil mais poussent bien à l’ombre légère. Des grappes de fleurs blanches, qui peuvent être utilisées pour assaisonner et garnir les repas, s’épanouissent pendant l’été.
Les plantes doivent être taillées régulièrement pour éviter qu’elles s’auto-ensemencent et envahissent le jardin. Lors de la récolte, la plante doit être taillée près du sol pour contrôler l’ensemencement. Même si les herbes ne sont pas utilisées, une récolte régulière est toujours recommandée pour contrôler la croissance. Certains producteurs couvrent également les plantes de paille après la récolte, un processus connu sous le nom de blanchiment, pour contrôler davantage la croissance. Cela ralentira non seulement la croissance de la plante, mais fera également apparaître les nouvelles feuilles blanches.
Les remèdes populaires topiques et oraux utilisant de la ciboulette à l’ail ont été utilisés pour traiter la fatigue, l’anémie, les coupures et les piqûres d’insectes, et ils ont même été utilisés comme antidote au poison. Les graines ont également été utilisées pour traiter les maladies du foie et des reins et les troubles digestifs. La ciboulette à l’ail est riche en vitamines et minéraux, dont la vitamine C, le calcium et le fer.