Bunny chow est un fast-food sud-africain originaire de la ville de Durban, sur la côte du KwaZulu Natal, mais que l’on trouve maintenant dans tout le pays. Il est composé d’une miche de pain blanc évidée fourrée au curry et généralement consommée avec les mains uniquement. Le curry utilisé va du légume à la viande et du doux au très piquant, selon le vendeur. Durban est connue pour ses currys chauds.
Bien que l’origine exacte du bunny chow ne soit pas connue, on pense que les caddies de golf du Royal Durban Golf Club n’ont pas eu une pause déjeuner assez longue pour s’asseoir et manger un repas. Au lieu de cela, ils mettaient leur curry dans une demi-miche de pain, ce qui permettait un transport facile à l’époque précédant les récipients et les couverts à emporter. Le pain évidé, appelé vierge est utilisé dans un premier temps pour éponger le curry, puis, lorsque le niveau baisse, des morceaux de croûte sont arrachés du pain et utilisés comme ustensile.
Durban a une grande population indienne, la plus importante vivant en dehors de l’Inde. Ils descendent de travailleurs migrants de l’Inde coloniale qui se sont installés au KwaZulu Natal à la fin des années 1800 et au début du 20e siècle. Avec eux, ils ont apporté leur cuisine indienne épicée et savoureuse, dont le curry est le pilier. Le curry et son dérivé, le bunny chow, sont depuis devenus l’un des plats emblématiques de Durban.
Il y a, comme pour tout plat traditionnel, une certaine étiquette à la fois pour commander et manger du bunny chow. Les habitants appellent le bunny chow comme des lapins, laissant de côté le chow. Lors de la commande, ils sont généralement commandés à l’aide d’un shortening simple, tel que «demi-agneau», qui fait référence à un demi-pain rempli d’agneau. Un lapin drôle fait référence à celui qui est fabriqué à partir de la partie centrale du pain et ceux-ci doivent être manipulés avec soin car le curry n’est pas retenu à la fin.
La « vierge », ou le pain de l’intérieur, est également soumise à l’étiquette – il est considéré comme de très mauvaises manières de manger celui de quelqu’un d’autre sans autorisation préalable. Le curry dans le bunny chow est généralement fait pour être en sauce, permettant aux jus de s’imprégner dans le pain. Certains vendeurs ajoutent des sambals à leur nourriture pour lapins, bien que cela n’ait pas été fait à l’origine. Les sambals sont des accompagnements tels que la sauce tomate, le concombre, la noix de coco, la banane ou les cacahuètes. Du chutney peut également être ajouté.