Un splayd est un couvert qui combine une fourchette, un couteau et une cuillère. Certaines personnes peuvent qualifier les splayds de sporks, bien que cet usage soit techniquement incorrect, car une spork ne combine qu’une cuillère et une fourchette, sans aucun tranchant. Les splayds peuvent également être orthographiés comme des lames, en particulier en dehors de leur pays d’origine, l’Australie. Le nom est en fait une référence à une marque spécifique de splayd, qui a été utilisée comme nom commun par dilution de la marque, tout comme les gens utilisent des termes tels que « kleenex » ou « xerox ».
Le splayd a été développé par William McArthur en Australie en 1943. Apparemment, McArthur a vu une photo de femmes en train d’équilibrer des assiettes de nourriture et des couverts sur leurs genoux lors d’un buffet décontracté, et il s’est rendu compte qu’un ustensile polyvalent pouvait être très utile. Il a développé un prototype évasé, que sa femme a commencé à vendre dans sa boutique, et l’ustensile a vraiment pris son envol dans les années 1960. De nombreux Australiens ont des évasements dans le tiroir à couverts de l’apogée de cet ustensile.
La conception d’un splayd comprend un bol creusé comme une cuillère, surmonté de quatre petites dents de fourchette. Les côtés du plat sont aplatis afin de pouvoir couper une variété d’aliments mous à mi-durs, essentiellement comme des couteaux à beurre. Les splayds ne sont pas affûtés en raison de préoccupations concernant la coupe des lèvres, des joues ou des gencives en essayant de manger avec un splayd, mais les bords sont toujours suffisamment tranchants pour être très fonctionnels.
Comme pour les sporks, on prétend qu’un splayd peut être utilisé pour un large éventail de choses, de la soupe aux pâtes. Les producteurs splayd fabriquent des splayds en plastique, en bois et en métal pour une variété de marchés, et de très beaux exemples de splayds métalliques formels peuvent être vus dans les collections de certains musées australiens. Certains magasins de fournitures de cuisine vendent également des splayds, et ils peuvent être commandés auprès d’importateurs australiens spécialisés dans ces éphémères culturels; beaucoup de gens trouvent que les spades sont préférables aux sporks, car elles ont un tranchant net.
Pour les pique-niques et les événements décontractés, un ensemble de piques peut être très utile. L’ustensile combiné unique permet aux convives de garder une main libre pour des choses comme équilibrer une assiette de nourriture, une fonctionnalité très utile lors de fêtes où les gens peuvent s’asseoir sur des canapés, des chaises ou par terre pour manger. En règle générale, les splayds ne conviennent pas aux repas formels, dans lesquels plusieurs changements d’argenterie spécialisée sont utilisés.