La salade, bien qu’étant un plat extrêmement populaire en Amérique du Nord et ailleurs, est très difficile à définir en raison de l’extrême variété dans la combinaison des ingrédients. En règle générale, le mot salade évoque des images d’un bol rempli de légumes-feuilles ; cependant, de nombreux types de salade qui n’ont jamais inclus de feuille de laitue sont consommés régulièrement. Les salades sans laitue en Amérique du Nord comprennent celles entièrement composées de légumes ou de fruits, les salades liées et les salades de pâtes. Il y a même des salades qui peuvent être mangées pour le dessert.
Les salades de légumes sans laitue comprennent une variété de légumes et généralement une vinaigrette. Les légumes inclus varient, avec des exemples courants tels que la tomate, le concombre et les carottes, qui sont coupés en morceaux de la taille d’une bouchée et mélangés à une vinaigrette qui est généralement à base d’huile et d’œuf ou d’huile et de vinaigre. Les salades de légumes sont le plus souvent consommées comme plat froid pour le déjeuner ou le dîner ou comme accompagnement. Les salades de fruits sont composées d’une variété de fruits frais ou en conserve et peuvent inclure du melon, des raisins et des agrumes, entre autres. Habituellement consommé froid comme petit-déjeuner, collation. ou plat de dessert, une salade de fruits ne comprend généralement pas de vinaigrette.
Les salades liées contiennent des ingrédients liés entre eux par une vinaigrette à base d’huile et d’œufs. Les ingrédients comprennent généralement une protéine principale, telle que la viande, le poisson ou les œufs, et peuvent également inclure des légumes ou des fruits, tels que des oignons nouveaux ou des raisins secs. La sauce de liaison la plus courante pour ce type de salade est la mayonnaise. Les salades liées sont généralement utilisées comme garniture pour les sandwichs plutôt que consommées seules. La salade de pommes de terre, une exception, est une salade liée populaire appréciée comme plat d’accompagnement chaud ou froid.
Les salades de pâtes sont également des types courants de salades sans laitue. Toutes les formes et variétés de pâtes sont utilisées, bien qu’elles aient tendance à être plus petites et de la taille d’une bouchée comme les macaronis. Les exceptions à cette règle sont les salades de nouilles, qui sont généralement accompagnées d’ingrédients et de vinaigrettes d’inspiration asiatique. Les salades de pâtes comprennent généralement une forme de vinaigrette, qu’elle soit à base de crème ou de vinaigre. Généralement consommées au déjeuner, au dîner ou en accompagnement, les gens apprécient ces salades chaudes ou froides.
Bien que la salade ne soit pas souvent considérée comme un dessert, les salades à la gélatine continuent d’être populaires. Ces salades sans laitue comprennent des morceaux de fruits ou de gâteaux en suspension dans une gelée. Une variété de moules est disponible pour façonner ces salades, et comme la gélatine courante est utilisée, elles peuvent être fabriquées dans une grande variété de couleurs. Servie normalement lors des fêtes, une salade de gélatine constitue souvent une pièce maîtresse amusante, colorée et bancale pour d’autres plats de fête. Populaires depuis l’ère victorienne, ils bénéficient de résurgences et d’innovations périodiques.