Le kugel est un célèbre plat juif, préparé notamment par les juifs ashkénazes d’Europe de l’Est. Il existe des preuves que le plat a été fabriqué il y a plus de 800 ans, bien qu’il ait été progressivement modifié et amélioré au fil du temps. Beaucoup sont habitués à considérer le kugel comme un dessert, et vous trouverez certainement de nombreux styles de desserts au kugel. Il peut également être préparé en accompagnement salé ou en entrée.
Le premier kugel aurait été savoureux, car le sucre n’a pas fait son chemin en Europe, surtout pas pour ceux qui n’étaient pas de la noblesse, avant les années 1600. Le premier kugel, comme de nombreux aliments à l’époque, était essentiellement un pudding cuit au four, ressemblant quelque peu à un pudding au pain salé. Les Juifs allemands des années 1200 ont commencé à ajouter des nouilles, des œufs, du fromage et/ou du lait au plat, créant ainsi une délicieuse casserole crémeuse. La base du kugel peut utiliser des pommes de terre ou de la farine de matzo au lieu de nouilles. Afin d’ajouter une saveur supplémentaire au plat, le kugel peut inclure des légumes de tous types et des oignons. Les casseroles Kugel n’auraient pas contenu de viande, car mélanger de la viande avec du lait et des œufs n’était pas casher.
Dans les années 1600, le sucre a inspiré de nombreux cuisiniers à développer le kugel sucré. Ici, vous pourriez simplement avoir un plat de nouilles cuites au four à la crème ou à l’œuf garni d’un peu de sucre. Finalement, les fruits, en particulier les raisins secs, étaient des ajouts courants au kugel sucré. Le kugel sucré est encore plus populaire aujourd’hui que son ancien parent salé, et peut être cuit dans des moules ronds, ou plus communément dans des plats de cuisson rectangulaires standard. Il est très populaire non seulement parmi les personnes d’origine est-européenne et germanique, mais aussi parmi ceux en Amérique qui ont eu la chance de grandir près d’une bonne boulangerie ou d’un bon restaurant juif.
En goût, le kugel sucré est similaire au pudding au pain, et beaucoup le trouvent comparable à une variété de puddings cuits au four fabriqués par les Anglais, comme la bite tachetée. Il existe un certain nombre de recettes Internet à essayer, ainsi que des recettes fantastiques dans de nombreux livres de cuisine juifs et allemands. Si vous voyagez, vous trouverez du kugel dans la plupart des pays d’Europe de l’Est.
Dans certaines sectes juives, on pense que le kugel porte chance et/ou confère des bénédictions spirituelles. C’est particulièrement le cas dans la tradition juive hassidique, surtout lorsqu’un rabbin offre le kugel. Pour beaucoup d’autres, kugel parle simplement de nourriture réconfortante ultime, et peu de repas de célébration seraient complets sans elle.