Les choux au fromage sont une gâterie populaire à base de maïs soufflé et recouverts d’un enrobage de fromage en poudre assaisonné. Ils sont disponibles sous de nombreuses marques différentes et sont disponibles dans une variété de styles, notamment ronds, tire-bouchon, de forme libre et droits. La saveur la plus courante pour les choux au fromage est le cheddar, mais il existe également d’autres saveurs pour ajouter du piquant et de la variété.
Les choux au fromage ont été découverts par accident dans les années 1930 par un homme du nom d’Edward Wilson. Il travaillait sur une machine à floconner à la Flakall Company, fabriquant du maïs floconné pour l’alimentation du bétail. Les ouvriers versaient du maïs humidifié dans la trémie pour empêcher la machine de se boucher. Wilson a remarqué que le maïs moulu humide sortait en longs brins, cuits par la chaleur de la machine en marche. Il emporta chez lui certains de ces morceaux de maïs soufflé, y ajouta un peu d’arôme et, ce faisant, créa les premiers choux au fromage.
Au début des années 1950, l’Adams Corporation produisait en série des feuilletés au fromage, alors appelés Korn Kurls, pour les vendre sur le marché des snacks. De nombreuses autres entreprises ont suivi, avec plus ou moins de succès. Les entreprises ont expérimenté l’extrusion du maïs à travers différentes matrices pour créer des collations de différentes formes et tailles.
Les principaux ingrédients des choux au fromage sont toujours les mêmes qu’à leur création : la semoule de maïs et l’eau. Différents sprays sont utilisés pour ajouter de la texture et de la saveur, et pour maintenir les revêtements. Ces pulvérisations comprennent l’huile de coton, l’huile de soja et l’huile de noix de coco. N’importe quel lot n’aura normalement qu’une seule de ces huiles pulvérisée dessus.
Dès que les bouffées sont pulvérisées, elles sont enrobées de poudre de fromage, pour ajouter la saveur caractéristique du fromage. Cet arôme peut inclure du fromage cheddar en poudre, un arôme artificiel de fromage, de la poudre de lactosérum, du sel et d’autres épices, ainsi qu’un colorant alimentaire pour donner aux choux au fromage leur couleur orange caractéristique. Les fabricants à la recherche de moyens d’augmenter leurs ventes de cette collation croustillante ont créé de nombreux types de choux au fromage en ajoutant des arômes supplémentaires et en les cuisant de différentes manières.
Les choux au fromage peuvent être achetés dans un large éventail de saveurs en plus du cheddar à l’orange bien connu. Les choix, qui varient selon le fabricant, incluent le cheddar blanc, le poivre Asiago, le piment fort, le jalapeño, la salsa picante, le fromage chili et bien d’autres. En plus d’être fabriqués sous différentes formes et saveurs, ils sont également vendus en versions cuites et frites, qui offrent des textures très différentes. Avec autant de choix différents, il faudra peut-être beaucoup de temps à un fan de ces collations au fromage pour toutes les essayer.