Le daal, ou dal, est l’un des ingrédients et des plats les plus courants de la cuisine indienne. Le terme fait référence aux lentilles et légumineuses similaires ainsi qu’à un ragoût épais et épicé à base de ces ingrédients. Il existe des variations infinies dans les préparations du daal ; apprendre à cuisiner une version de base est un excellent moyen de commencer à apprendre la cuisine indienne.
Les raisons de la popularité du daal sont à la fois liées à la saveur et au régime alimentaire. Les lentilles et autres légumineuses sont abondantes dans toute l’Inde, le Pakistan et les régions voisines, ce qui les rend faciles à trouver et souvent peu coûteuses. Les lentilles et les légumineuses sont également extrêmement riches en protéines, ce qui en fait une partie d’une alimentation équilibrée pour les nombreux Indiens qui suivent un mode de vie végétarien.
Les légumineuses qui forment la base d’un plat de daal peuvent être divisées ou entières, bien que les nutritionnistes suggèrent que les diviser peut réduire la valeur nutritionnelle du plat. De nombreuses régions de l’Inde ont leur propre méthode de préparation de ce plat populaire ; par exemple à Dehli, le daal est souvent préparé avec du beurre clarifié et servi avec du riz. Dans l’Uttar Pradesh, le plat est souvent appelé masoor dal et peut être cuisiné avec de la citrouille rouge, du tamarin, des piments verts et du gingembre. Dans certaines régions du sud de l’Inde, les lentilles sont souvent utilisées dans une préparation fortement épicée appelée sambhar.
Même les recettes de daal les plus basiques peuvent utiliser des épices inconnues de nombreux cuisiniers occidentaux. Les épiceries indiennes et les magasins spécialisés peuvent être une excellente source pour les saveurs les plus inhabituelles requises dans cette recette et d’autres recettes indiennes, notamment la poudre de mangue séchée ou l’amchur, le tamarin, le curcuma et l’asafoetida. Les épices sont essentielles à presque toute la cuisine indienne, et certaines combinaisons d’épices sont même spécifiques à certaines régions du pays.
Pour faire une recette de daal très basique, faites tremper des lentilles jaunes, appelées moong dal, dans de l’eau pendant 30 minutes, puis faites bouillir dans l’eau jusqu’à ce qu’elles soient épaisses et molles. Ajouter le gingembre râpé, les tomates en dés et un trait de jus de citron. Dans une casserole, mélanger une petite quantité d’huile végétale avec de l’ail, du curcuma et de la poudre de chili rouge. Incorporer le mélange d’ail dans les lentilles et servir chaud. Gardez à l’esprit qu’il s’agit de l’une des centaines de recettes disponibles pour le dal ; la souplesse du plat incite à l’expérimentation.
Dal fait un excellent plat d’accompagnement et peut être servi avec presque n’importe quel type de curry indien. Pour être précis dans les combinaisons régionales, recherchez des recettes de curry de la même région générale de l’Inde qu’une recette de dal. Dal est également excellent pour le déjeuner servi avec du riz et du pain naan.