Le pinole est un type de maïs en poudre grillé qui est un aliment de base de certaines tribus indiennes mexicaines. A la fois rassasiant et nutritif, le pinole est considéré comme un aliment énergétique. Facile à préparer à la maison, ce maïs moulu peut être ajouté à d’autres épices et à diverses quantités d’eau pour créer une boisson, un gruau semblable à de la farine d’avoine ou des gâteaux secs.
Plus célèbre comme aliment de base des Indiens Tarahumara, le pinole est consommé depuis des centaines d’années. Les Indiens Tarahumara sont considérés comme l’un des groupes de personnes les plus sportifs jamais connus, courant jusqu’à 100 miles sans s’arrêter. Le pinole est souvent emporté avec eux lors de ces courses et peut être mangé en se déplaçant ou lors de feux de camp.
À l’origine, le pinole était fabriqué en retirant les grains de maïs séché et en les desséchant dans de la cendre chaude. Les grains ont ensuite été tamisés des cendres et nettoyés avant d’être broyés en une poudre grossière à l’aide d’un mortier et d’un pilon. Le maïs moulu pouvait être consommé nature et arrosé d’eau, ou pouvait être mélangé avec de l’eau et des assaisonnements et transformé en un plat pâteux, de consistance similaire à la farine d’avoine.
Les versions modernes du pinole utilisent du maïs séché en épi ou du maïs en conserve ou surgelé déshydraté. Si du maïs en épi est utilisé, les épis peuvent être écaillés et laissés à sécher. Une fois séchés, les grains sont retirés de l’épi. Ensuite, les grains sont placés dans une poêle antiadhésive ou légèrement huilée et cuits jusqu’à ce qu’ils soient brun clair et gonflés. Une fois cuit, le maïs est placé dans un robot culinaire ou un moulin à café et broyé en une poudre légèrement plus fine que la semoule de maïs.
La semoule de maïs peut également être utilisée pour créer du pinole. Plus simple que d’utiliser des grains de maïs entiers, la semoule de maïs est simplement placée dans une casserole et dorée. Contrairement aux grains de maïs, la farine ne gonfle pas.
Bien que le pinole puisse être consommé nature, il est souvent mélangé à d’autres épices. La cannelle et un édulcorant, comme la cassonade ou le miel, sont généralement inclus. Alternativement, le nectar d’agave peut être utilisé comme édulcorant. Les graines de chia sont aussi parfois mélangées avec le maïs en poudre.
En plus de la version semblable à la farine d’avoine, une cuillerée de maïs moulu peut être mangée et arrosée d’eau. Une petite quantité peut également être mélangée dans un verre d’eau comme boisson énergisante. Le pinole ne se dissout pas dans l’eau, cependant, beaucoup trouvent la version boisson trop graveleuse à leur goût. Le maïs peut également être transformé en petits gâteaux en façonnant la pâte en cercles grossièrement en forme de biscuit, puis en cuisant.