Il existe plusieurs maladies et affections associées aux mastocytes, notamment les allergies et l’arthrite. Les mastocytes se trouvent dans le corps de tout le monde et ils agissent généralement pour repousser les envahisseurs dans le cadre du système immunitaire. Les personnes atteintes d’une maladie impliquant ces cellules peuvent développer une maladie auto-immune, c’est-à-dire lorsque les cellules attaquent le corps lui-même. Les allergies sont également causées par des troubles des mastocytes, car elles provoquent une forte réponse immunitaire contre des choses qui ne constituent pas une menace.
La polyarthrite rhumatoïde est l’une des maladies les plus courantes associées aux mastocytes. Il provoque un gonflement, une raideur et parfois des douleurs débilitantes dans les articulations. Cela se produit parce que le corps commence à attaquer le cartilage qui tapisse les articulations. D’autres troubles auto-immuns peuvent également survenir en raison d’une surproduction de mastocytes, ce qui peut provoquer une inflammation dans presque tous les systèmes du corps.
Les réactions allergiques sont un autre type de maladie associée aux mastocytes. Ceux-ci se produisent lorsque le système immunitaire reconnaît une menace étrangère, même lorsqu’il n’y en a pas. À d’autres moments, la menace est réelle, mais le système immunitaire réagit beaucoup plus fort que nécessaire. C’est ce qui provoque les démangeaisons oculaires, les éternuements, le larmoiement, la toux et la congestion associés aux allergies. D’autres symptômes sont de l’urticaire, des éruptions cutanées, des démangeaisons, des difficultés respiratoires, des étourdissements et un gonflement.
Les déclencheurs d’allergies varient et chaque personne peut être allergique à quelque chose de différent. La moisissure, le mildiou, le pollen, les acariens, les crustacés et les noix sont tous des allergènes courants. Même ceux qui n’ont jamais ressenti de symptômes d’allergie peuvent commencer à en avoir, et ceux qui en ont eu toute leur vie peuvent en développer de nouveaux. Des traitements sont disponibles pour atténuer les symptômes ou pour réduire complètement la réponse immunitaire.
D’autres maladies causées par les mastocytes peuvent provoquer une inflammation des organes et d’autres systèmes du corps. Un exemple en est le lupus, une maladie auto-immune qui provoque une inflammation chronique. Beaucoup de ces troubles ne sont pas entièrement compris et leur diagnostic est normalement fait par un processus d’exclusion d’autres conditions.
Le syndrome du côlon irritable est une autre affection mal comprise qui peut être associée aux mastocytes. Elle se caractérise par des troubles digestifs de longue durée. Les symptômes peuvent inclure des gaz, des ballonnements, de la diarrhée, de la constipation, une alternance entre la diarrhée et la constipation, des brûlures d’estomac et des douleurs abdominales sévères. Les chercheurs ne sont pas tout à fait sûrs de la cause de cette maladie, même s’il se peut que le système immunitaire attaque le tube digestif. L’alimentation et parfois les médicaments soulagent souvent les symptômes.