Les hallucinations d’Alzheimer sont des troubles sensoriels associés aux cas avancés de la maladie d’Alzheimer, bien que tous les patients ne développent pas d’hallucinations. Chez les patients souffrant d’hallucinations, les personnes ont des expériences sensorielles qui semblent réelles – parfois plus réelles que l’environnement environnant – et peuvent également être très détaillées. Il existe un certain nombre de façons de traiter les hallucinations d’Alzheimer, en fonction de la progression du cas du patient et du type d’hallucinations ressenties.
La plupart des hallucinations associées à la maladie d’Alzheimer sont visuelles et auditives. Les gens peuvent voir des choses comme des membres de la famille décédés, des animaux, etc., et peuvent entendre de la musique, des voix et d’autres sons. Il est également possible de ressentir d’autres troubles sensoriels, parfois de concert ; quelqu’un peut sentir des fleurs et voir des roses, par exemple, ou entendre un animal et ressentir la sensation de fourrure ou d’un nez humide.
Cette maladie neurologique évolutive peut entraîner confusion et désorientation chez les patients. Il n’est généralement pas recommandé de simplement corriger un patient, car cela peut être bouleversant et entraîner des problèmes de comportement. Les gens ont différentes approches pour gérer les hallucinations d’Alzheimer. S’ils sont agréables, on peut dire aux soignants d’accepter les hallucinations de la maladie d’Alzheimer ou d’éviter de les contester activement. S’ils sont désagréables, le fait de les rassurer peut aider, et certains patients ont intérêt à ce que leurs soignants s’impliquent dans le contenu de l’hallucination. Par exemple, si quelqu’un voit un serpent dans le lit, le soignant peut chasser le serpent ou utiliser un balai pour « déplacer » le serpent afin de rassurer le patient.
Fournir une redirection pendant les hallucinations d’Alzheimer peut également être utile. Cependant, certains patients deviennent combatifs lorsque leurs soignants tentent de leur fournir des distractions. Les gens doivent donc faire attention à la manière et au moment où ils se réorientent. Il est recommandé de reconnaître l’hallucination plutôt que de la rejeter avant de passer à une distraction. Ainsi, par exemple, un soignant peut dire : « Oh, la musique n’est-elle pas belle ! Maintenant, pourriez-vous aider avec… » pour recentrer l’attention du patient. En cas d’hallucination effrayante, il est également recommandé de dire au patient que l’environnement est sûr pour réduire l’agitation.
Le développement d’hallucinations peut être le signe d’un dysfonctionnement cognitif croissant. Lorsque les patients commencent à avoir des hallucinations, une évaluation par un neurologue peut être une bonne idée. Il peut également y avoir des médicaments disponibles pour traiter les hallucinations traumatisantes, bouleversantes ou effrayantes pour que le patient se sente plus à l’aise. Chaque patient est différent et un plan de traitement individualisé doit être élaboré pour répondre aux préoccupations associées à l’évolution de la maladie d’Alzheimer.